CIUDAD DE MÉXICO (AP) — Canadá anunció el viernes que se unirá a las consultas de solución de controversias solicitadas por Estados Unidos a inicios de mes ante los planes de México de prohibir la importación de maíz modificado genéticamente.

México quiere restringir el maíz transgénico para el consumo humano y, eventualmente, vetarlo también para la alimentación animal, algo que sus dos socios del norte dicen que dañaría el comercio.

Consideran, además, que violaría los requisitos del anterior pacto de libre comercio de América del Norte (USMCA, por sus siglas en inglés) de que cualquier norma de salud o seguridad se base en evidencia científica.

De ahí que Washington decidiera el 3 de junio recurrir a la vía de las consultas, prevista en el marco del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), después de que las conversaciones con el gobierno mexicano no dieran resultados.

Los agricultores estadounidenses están preocupados por la posible pérdida del mayor mercado de exportación de su maíz, ya que México lleva años importando maíz transgénico de Estados Unidos por un monto de unos 3 mil millones de dólares anuales.

"Canadá comparte la preocupación de Estados Unidos de que las medidas de México no están respaldadas científicamente y pueden perturbar innecesariamente el comercio en el mercado norteamericano", indicaron el viernes en un comunicado conjunto el Ministerio de Agricultura y Comercio Internacional.

México argumenta que el maíz transgénico puede tener efectos sobre la salud, incluso cuando se utiliza como forraje, pero aún no ha presentado pruebas. Anteriormente, el gobierno mexicano había mostrado su deseo de evitar un enfrentamiento con Estados Unidos por el tema del maíz, pero no tanto como para renunciar por completo a cualquier prohibición.

El grupo de expertos tendría aproximadamente medio año para estudiar la queja y dar a conocer sus conclusiones. Si se determina que México ha infringido el T-MEC podrían imponerse sanciones comerciales.

México es el principal importador de maíz amarillo estadunidense, en su mayor parte modificado genéticamente. Casi todo se destina a la alimentación de ganado vacuno, de cerdos y pollos en México, ya que no cultiva suficiente maíz forrajero. El maíz destinado al consumo humano en México es casi en su totalidad maíz blanco cultivado en el país, aunque los chips de harina de maíz u otros productos procesados podrían contener maíz modificado genéticamente.

En febrero, la Secretaría de Economía de México emitió nuevas normas y determinó que se llevaría a cabo la sustitución gradual del maíz genéticamente modificado para alimentación animal y de uso industrial para alimentación humana, pero sin fijar ninguna fecha para hacerlo.

La Secretaría de Economía de México ha expresado que las decisiones de las autoridades mexicanas no implicarán "restricciones al comercio, como se señala en la solicitud de consultas" estadounidense.

"Lejos de ello, la transición se dará gradual y sosteniblemente, fortaleciendo la competitividad y productividad del campo mexicano en pleno respeto a los compromisos internacionales suscritos por México", sostiene el gobierno.

Estados Unidos y Canadá también tienen abierta una controversia con México por cuestiones energéticas. Washington sostiene que México favorece de forma injusta a las empresas estatales de electricidad y petróleo frente a la competencia estadounidense y a los proveedores de energías limpias.