ZÚRICH (AP).— Qatar Airways renovó su contrato para seguir como la aerolínea patrocinadora de la Copa Mundial de hombres en Norteamérica 2026 y la del torneo en 2030, que se prevé será en Europa, África y Sudamérica, anunció el miércoles la FIFA.
La aerolínea árabe, socio principal de la FIFA desde 2017, recientemente había terminado su relación comercial tras concluir el Mundial Qatar 2022, por lo que la empresa catarí decidió renovarlo.
El patrocinio de una aerolínea quedará vacante para el torneo de 2034, el cual parece encaminado a realizarse en Arabia Saudí. Los saudíes planifican lanzar una segunda aerolínea nacional que llevará el nombre de Riyadh Air.
No trascendió el monto del nuevo acuerdo de Qatar Airways, pero se estima que debe ser de cientos de millones de dólares. En las finales de los recientes mundiales, los empleados que participaron en la entrega del trofeo y las medallas iban vestidos con el uniforme de la aerolínea.
Qatar Airways fue uno de los siete patrocinadores principales del Mundial Qatar 2022 masculino durante el ciclo comercial 2019-2022, en el cual la FIFA dice haberse embolsado casi mil 800 millones de dólares en concepto de ingresos por derechos comerciales.
El acuerdo incluye algunos torneos juveniles de la FIFA y el Mundial femenino de 2027, cuya sede será seleccionada en mayo próximo.
La Copa Mundial de 2026 será el primer torneo con el formato expandido de 48 equipos en vez de 32, disputándose 104 partidos en lugar de 64. Los equipos, aficionados y dirigentes deberán trasladarse a lo largo de 16 ciudades en Estados Unidos, Canadá y México.
El torneo de 2030 tendrá viajes incluso más extensos, ya que se jugará en seis países repartidos en tres continentes.
La FIFA anunció el mes pasado que hasta el momento nada más hay una candidatura conjunta, la de España-Portugal, la cual añadió a Marruecos este año y que ahora incluye a Argentina, Paraguay y Uruguay, vecinos sudamericanos que albergarán un partido cada uno como parte de la celebración del centenario del torneo. Uruguay fue la sede del primer Mundial en 1930.
Los anfitriones de los mundiales de 2030 y 2034 serán anunciados formalmente el año próximo.