BELGRADO (AP).– La policía serbia informó el lunes que ha detenido a por lo menos 38 personas en una protesta contra supuestas irregularidades en las elecciones parlamentarias y locales, que los populistas en el gobierno dicen haber ganado.

El grupo opositor Serbia Contra Violencia ha estado protagonizando protestas desde las elecciones realizadas el 17 de diciembre, denunciando fraude, particularmente en la capital Belgrado. Algunos políticos se han declarado en huelga de hambre.

El domingo en la tarde, los manifestantes trataron de irrumpir en el concejo municipal de Belgrado, rompiendo ventanas antes de que la policía antimotines los sacara con gas lacrimógeno, gas irritante y a palos.

Hubo más protestas el lunes en la tarde. Cientos de personas se aglomeraron frente a la sede de la comisión electoral estatal en el centro de Belgrado, antes de marchar hacia la sede de la policía municipal, donde se presume que activistas opositores están detenidos.

Representantes de Serbia Contra Violencia dicen que no reconocerán los resultados, insistiendo en que los resultados sean anulados y se repita la votación en condiciones equitativas e imparciales. La alianza llamó a la Unión Europea la semana a investigar los resultados, luego que observadores internacionales dijeron que las elecciones se realizaron en "condiciones injustas".

El embajador estadunidense Christopher Hill, quien ha sido criticado por la oposición por sus presuntas declaraciones prooficialistas, denunció el lunes "la violencia y el vandalismo" en la protesta del domingo. En X (antes Twitter), Hill dijo que "la legitimidad de los procesos democráticos depende de la transparencia y de la voluntad de todas las partes, ganadoras o perdedoras, de respetar la voluntad del pueblo expresada en las urnas".

Ivica Ivkovic, un funcionario policial, dijo a reporteros que los detenidos están acusados de incitar el cambio violento del orden constitucional –referencia a un intento de derrocar al gobierno – y conducta violenta. Añadió que ocho policías resultaron heridos, algunos de gravedad.

La oposición dice que la policía usó fuerza excesiva y golpeó a algunos de los manifestantes.

También el lunes, cientos de estudiantes universitarios y otros manifestantes bloquearon el tránsito en una avenida principal de Belgrado donde están ubicados varios edificios gubernamentales, pese a una prohibición policial contra el bloqueo de vías y puentes. No se reportaron incidentes y algunos estudiantes jugaron futbol y voleibol en un día soleado.

La policía "está dispuesta y tiene la capacidad de actuar decisivamente contra cualquier acto de violencia", dijo Ivkovic.

El oficialista Partido Progresista Serbio niega haber cometido fraude e insiste en que las elecciones fueron justas, pese a críticas de observadores locales e internacionales.

El presidente Aleksandar Vucic calificó las protestas del domingo como un intento de derrocar al gobierno orquestado desde el extranjero, sin dar detalles. La primera ministra Ana Brnabic agradeció a Rusia el domingo en la noche por informarle con antelación de los planes de protestas contra los resultados electorales.

Vucic tiene "pruebas irrefutables" que Occidente está animando las protestas, aseveró el embajador ruso Aleksandr Botsan-Kharchenko a la prensa rusa tras reunirse el lunes con Vucic.

En un mensaje en Instagram el lunes, Vucic mencionó también "mentores en el extranjero" que estarían animando las protestas, pero no dio detalles. Los policías y la propiedad pública fueron "brutalmente" atacadas por quienes quieren destruir la democracia y la voluntad popular de los serbios, insistió Vucic.

Serbia está formalmente buscando ser miembro de la Unión Europea, pero la nación balcánica ha mantenido estrechos lazos con Moscú y se ha negado a sumarse a las naciones occidentales en las sanciones impuestas a Rusia por su invasión de Ucrania.

El partido de Vucic se declaró ganador tanto en las elecciones parlamentarias como en las municipales de Belgrado. Serbia Contra Violencia insiste en que le robaron la victoria, especialmente en Belgrado.

Representantes de varias organizaciones internacionales que observaron las elecciones denunciaron múltiples irregularidades, incluso casos de compra de votos o votos falsos. Señalaron además que la oposición tenía condiciones desiguales debido al sesgo de la prensa, el abuso de recursos públicos por parte del partido oficialista y el dominio por parte de Vucic de la campaña de su partido y del tiempo asignado a los candidatos en los medios de comunicación, a pesar de que él no estaba postulado.

Serbia Contra Violencia dijo el jueves en una carta a organismos, funcionarios y países de la UE que no reconocería los resultados electorales, y le pidió a la UE hacer lo mismo e iniciar una investigación.