CIUDAD DE MÉXICO (apro). – Un subtipo del Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH), excepcionalmente virulento, ha estado circulando en los Países Bajos desde 1990, a partir de una mutación, con mayor transmisibilidad y un mecanismo molecular de virulencia desconocido. Se le denominó VB.

El descubrimiento está documentado en el estudio “Evolución de la virulencia del VIH” encabezado por la Universidad de Oxford y publicado este 3 de febrero por la revista Science.

“Como ha demostrado la pandemia de coronavirus en curso, las nuevas mutaciones en las secuencias genéticas virales pueden tener un impacto significativo en la transmisibilidad del virus y el daño que causa. Durante muchos años, ha habido preocupaciones de que esto pudiera surgir en el virus VIH-1, que ya afecta a 38 millones de personas en todo el mundo y ha causado 33 millones de muertes hasta la fecha (www.unaids.org).

“Esto ahora se ha confirmado con el descubrimiento de una nueva cepa de VIH altamente virulenta en los Países Bajos, en un estudio dirigido por investigadores del Big Data Institute de la Universidad de Oxford”, destaca en una nota el portal Medical Press.

El estudio

Dentro del proyecto denominado Beehive se identificó un grupo de 17 individuos de Europa y Uganda con una variante viral distinta al subtipo B, cuyas cargas virales en el punto de ajuste de la infección, de 6 a 24 meses después de una prueba positiva, fueron altamente elevadas.

De estos 17 sujetos, 15 fueron parte del estudio Athena en los Países Bajos, uno de Suiza y uno de Bélgica. Después se analizó a 6 mil 706 participantes en Athena con infecciones subtipo B y se amplió con otros 521 participantes elegibles para Beehive, entre los que se encontraron a 92 infectados con la variante viral.

Hasta el momento, se han encontrado más de 109 personas infectadas con el linaje de subtipo B de VIH-1 que las hace más vulnerables de desarrollar sida en tres o cuatro años, señaló el estudio titulado “Evolución de la virulencia del VIH”.

Al parecer, este linaje del virus muestra un cambio extenso en todo el genoma que afecta a casi 300 aminoácidos, dificultando discernir su mecanismo de virulencia.

“La edad, el sexo, el modo sospechoso de transmisión y el lugar de nacimiento de los 109 individuos eran típicos de las personas con VIH positivas en los Países Bajos, lo que sugiere que el aumento de la virulencia es atribuible a la cepa viral”, indicó.

La característica de ser más virulenta representa que los virus causan mayor daño a las personas. Por eso, el monitoreo continuo del VIH es importante para la salud mundial, pues 38 millones de personas viven actualmente con VIH y han muerto alrededor de 33 millones, según el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida.

El estudio recordó que el primer grupo de VIH-1, responsable de la pandemia mundial, apareció en 1920 en Kinshasa, República Democrática del Congo y se diversificó en 1960 en subtipos y formas recombinantes circulantes.

“EL tratamiento exitoso con medicamentos antirretrovirales suprime la carga viral e interrumpe la disminución de los recuentos de CD4 que de otro modo conducirían al sida. Tanto la carga viral como la tasa de disminución de esas células con hereditarias, es decir, se ven afectadas por la genética viral”, añadió.

El 82% de los individuos con el VIH-VB eran hombres que tenían relaciones sexuales con hombres, similares a los no VB (76%). La edad era de 30 a 39 años. No hubo datos sobre origen étnico ni genotipos del huésped, pero sí que los contagiados eran de Europa Occidental.

“La filogenia de máxima verosimilitud muestra a la variante VB en el contexto de secuencias de fondo, demostrando que se trata de un grupo genético distinto, caracterizado por altas cargas virales. La filogenia se dedujo a partir de 15 secuencias de variantes VB de genoma completo y 100 secuencias de tondo de subtipo B de genoma completo elegidas al azar de Beehive”.

El primer individuo rastreado con esta variante fue diagnosticado en 1992, 10 años antes que los otros individuos BV. El tipo era de Ámsterdam. Otros posibles contagios con esta mutación no fueron muestreados y, por lo tanto, este subtipo del VIH pudo haber evolucionado.

“Futuras investigaciones in vitro podrían establecer más firmemente el papel del genotipo viral y revelar un mecanismo de virulencia aún desconocido a nivel molecular o celular. Se podría observar una mayor capacidad replicativa del virus, dado el aumento de las cargas virales. Es probable que haya más en el mecanismo de virulencia”, añadió.

El tratamiento temprano también evitará que la disminución de las células CD4 conduzca a una morbilidad y mortalidad posteriores. Por lo tanto, el descubrimiento de una variante viral altamente virulenta y transmisible enfatiza la importancia del acceso a pruebas frecuentes para las personas en riesgo y del cumplimiento de las recomendaciones para el inicio inmediato del tratamiento para cada persona que vive con el VIH, destacó el estudio.