MIAMI (AP) — El Banco Mundial avaló el miércoles las medidas implementadas por el gobierno del presidente argentino Javier Milei para reducir el déficit fiscal y encaminar la economía y dijo que aunque resulten dolorosas son necesarias para que la nación sudamericana pueda salir del estancamiento.

"El gobierno argentino se está moviendo en la dirección correcta", expresó William Maloney, economista jefe del BM para América Latina y el Caribe. Al poner en orden las cuentas fiscales disminuirá la inflación, que "es esencial", indicó en una rueda de prensa virtual en la que el organismo reveló las perspectivas económicas regionales para este año y los próximos.

El respaldo del BM sigue al guiño que también le ha dado el Fondo Monetario Internacional (FMI) al gobierno de Milei al elogiarlo por haber tomado "medidas audaces" para restaurar la estabilidad económica y abordar problemas que frenan el crecimiento y la inversión.

Argentina, una de las tres economías más importantes de Latinoamérica junto con Brasil y México, atraviesa una recesión de dos años. En 2023 su Producto Interno Bruto se contrajo 1.6% y en 2024 retrocederá 2.8%, de acuerdo con las previsiones del BM. Junto con Haití son los únicos dos países con recesión de toda América.

Ni bien asumió en el poder en diciembre de 2023, Milei implementó un completo giro en la política económica argentina, con un plan ortodoxo que incluyó una devaluación del peso en más del 50%, desregulación de los precios que estaban controlados y eliminación de subsidios a sectores como el transporte público y la electricidad y despidos en el sector estatal.

Milei, un economista ultraliberal de extrema derecha, ha justificado su plan diciendo que las medidas eran necesarias para corregir las distorsiones existentes, a pesar de haber disparado el valor de los alimentos y artículos de primera necesidad, el transporte, la luz y la educación privada, entre otras cosas.

Esas medidas, que aún no han frenado la inflación, profundizaron la pobreza, lo que ha provocado un clima de creciente descontento social.

Aunque la inflación de febrero bajó a un 13.2% mensual, representa un aumento de 276.2% con respecto al mismo mes del año anterior. La pobreza, en tanto, alcanza a cerca del 60% de los argentinos, de acuerdo con estudios privados.

De acuerdo con Milei, en enero el gasto del Estado se redujo un 30% y en febrero un 36%.

Maloney dijo que Argentina es un país con mucha riqueza, potencial y capital humano, pero tiene que implementar medidas para poder progresar. El reto, sostuvo, es lograr un balance para proteger también a los sectores más vulnerables. Por eso el BM está trabajando con el gobierno de Milei en busca de que los programas de asistencia alimentaria y de empleo sean más efectivos y protejan a las familias de menos recursos en momentos que se tratan de equilibrar también las cuentas fiscales, explicó en entrevista con The Associated Press.

"Hay una agenda muy grande que Argentina tiene que enfrentar para aprovechar su potencial", dijo el economista. "Mirando hacia el frente tenemos que seguir logrando estas reformas. Es la única forma de avanzar".