MONTGOMERY, Alabama, EU (AP).- La cantante de R&B nominada al Grammy Angie Stone, integrante del trío femenino de hip hop The Sequence y conocida por el éxito “Wish I Didn't Miss You”, murió la madrugada del sábado en un accidente automovilístico. Tenía 63 años.

Alrededor de las 4 a. m., el vehículo en el que viajaba de regreso a Atlanta desde Alabama “volcó y posteriormente fue golpeado por un camión grande”, dijo el productor musical y manager de Stone desde hace mucho tiempo, Walter Millsap III, a The Associated Press en un correo electrónico.

Todos los demás pasajeros sobrevivieron, excepto Stone, dijo.

La Patrulla de Carreteras de Alabama dijo en un comunicado de prensa que la camioneta Mercedes-Benz Sprinter 2021 volcó en la Interestatal 65 aproximadamente a las 4:25 am del sábado antes de ser golpeada por un camión Freightliner Cascadia 2021 conducido por un hombre de 33 años de Texas.

Angie Stone fue declarada muerta en el lugar, según informó la patrulla de carreteras. El accidente se produjo a unos ocho kilómetros al sur de los límites de la ciudad de Montgomery.

El conductor de la Sprinter y otras siete personas que viajaban en la camioneta fueron trasladados al Centro Médico Baptist para recibir tratamiento. Las autoridades continúan investigando la causa.

Millsap dijo que se enteró de la noticia por la hija de Angie Stone, Diamond, y miembro de The Sequence desde hace mucho tiempo, Blondy.

“Nunca en un millón de años hubiéramos esperado recibir esta horrible noticia”, dijeron los hijos de Angie Stone, Diamond y Michael Archer, en una declaración compartida por SRG Group. “Todavía estamos tratando de procesarlo y estamos completamente desconsolados”.

Millsap agregó: “Estamos verdaderamente devastados por esta inesperada y desafortunada tragedia y simplemente no hay palabras para expresar cómo nos sentimos”.

Stone tenía previsto actuar en el espectáculo de entretiempo del partido de baloncesto masculino del Campeonato Intercolegial de la Asociación Atlética Central el sábado. El capellán de la CIAA, el pastor Jerome Barber, pidió un momento de silencio durante el partido.

Jacqie McWilliams-Parker, comisionada de la CIAA, dijo que estaban desconsolados por la pérdida. “Ella utilizó su increíble talento, pasión y presencia para inspirarnos y conmovernos con fuerza y ??esperanza”, dijo Parker.

La cantautora creó éxitos como "No More Rain (In This Cloud)" , que alcanzó el número 1 durante 10 semanas en la lista de reproducción de R&B para adultos de Billboard, "Baby", con la legendaria cantante de soul Betty Wright, otro éxito número 1, y "Wish I Didn't Miss You" y "Brotha".

Stone encontró su punto óptimo a principios de la década de 2000, cuando el neo-soul comenzó a dominar el panorama del R&B con el surgimiento de cantantes como Erykah Badu, Jill Scott, Maxwell y D'Angelo.

Su álbum de 2001 “Mahagony Soul” alcanzó el puesto número 22 en el Billboard 200, mientras que “The Art Of Love & War” de 2007 alcanzó el puesto número 11.

La cantante, que se formó en la iglesia, nació en Columbia, Carolina del Sur. Ayudó a formar The Sequence, el primer grupo exclusivamente femenino del sello pionero del hip-hop Sugar Hill Records, y se convirtió en uno de los primeros grupos femeninos en grabar una canción de rap.

El grupo grabó “Funk You Up”, que ha sido sampleada por numerosos artistas, incluido Dr. Dre.

Después de encontrar el éxito a principios de la década de 1980, Stone se unió al trío Vertical Hold antes de lanzar su carrera en solitario.

La música había sido parte de su vida desde que era niña, con su madre cantando en la casa y su padre cantando gospel y blues en lugares de la ciudad, dijo Stone a la AP en una entrevista de 1999.

"Soy hija única, así que mi padre y mi madre son mi vida, y cuando era niña admiraba a mi padre", dijo a la AP. "Él influyó mucho en lo que quería hacer".

Años después, tras ser hospitalizada por insuficiencia cardíaca congestiva, cambió su vida, bajó más de 18 kilos y empezó a comer mejor, según contó a la AP. En ese momento, dijo que estaba feliz de estar viva y de hacer música.

“Me siento completa. Tengo un nuevo amor, un nuevo álbum, una nueva perspectiva y una nueva alegría. Hace unos años, estaba infeliz, deprimida, no estaba contenta con los esfuerzos del sello por promocionarme. Aún tenía que lograr animar a mi público”, dijo a la AP en 2007. “Ahora siento que estoy en camino a un final feliz. He estado en el negocio desde 1979. He luchado y trabajado duro... Ahora finalmente puedo decir que siento que he llegado y lo digo en serio”.

Stone, ganadora del premio Soul Train Lady of Soul, demostró su talento actoral con papeles cinematográficos en “The Hot Chick”, protagonizada por Rob Schneider, “The Fighting Temptations”, protagonizada por Cuba Gooding Jr. y Beyoncé, y “Ride Along”, protagonizada por Ice Cube y Kevin Hart.

También actuó en Broadway como Big Mama Morton en “Chicago” y mostró su vulnerabilidad en los reality shows “Celebrity Fit Club” y “R&B Divas: Atlanta”.