KIEV, Ucrania (AP).- Misiles rusos impactaron el corazón de la ciudad ucraniana de Sumy mientras la gente se reunía para celebrar el Domingo de Ramos, matando al menos a 34 personas, dijeron funcionarios, en el segundo ataque a gran escala que cobra vidas civiles en poco más de una semana.

Los dos misiles balísticos impactaron alrededor de las 10:15 a. m., informaron las autoridades. Las imágenes del lugar mostraron hileras de bolsas negras para cadáveres al costado de la carretera, mientras que se vieron más cuerpos envueltos en mantas de aluminio entre los escombros. Las imágenes de video también mostraron a los bomberos luchando por extinguir los restos de los autos quemados entre los escombros de los edificios dañados.

Entre los muertos había dos niños, según informó el Servicio Estatal de Emergencias de Ucrania en un comunicado. Otras 117 personas resultaron heridas, entre ellas 15 niños.

“Sólo la escoria inmunda puede actuar así, quitándole la vida a gente común”, dijo el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski.

El jefe de la oficina del presidente ucraniano, Andriy Yermak, afirmó que el ataque también utilizó municiones de racimo para intentar matar al mayor número posible de personas. Associated Press no pudo verificar esta afirmación.

El ataque a Sumy tuvo lugar tras un ataque con misiles mortal contra la ciudad natal de Zelenski, Kryvyi Rih, el 4 de abril, que mató a unas 20 personas, incluidos nueve niños.

Zelenski exigió una respuesta global al ataque. “Las conversaciones nunca han detenido los misiles balísticos ni las bombas aéreas. Lo que se necesita es una actitud hacia Rusia que un terrorista merece”, afirmó.

Otros líderes mundiales también condenaron el ataque, y el presidente francés, Emmanuel Macron, dijo que socavaba las conversaciones de paz lideradas por Washington entre las dos partes.

Todo el mundo lo sabe: esta guerra fue iniciada solo por Rusia. Y hoy, está claro que solo Rusia decide continuarla, con un flagrante desprecio por las vidas humanas, el derecho internacional y los esfuerzos diplomáticos del presidente Trump», escribió en un comunicado.

En otras partes de Ucrania, dos mujeres, de 62 y 68 años, y un hombre de 48 años, murieron en ataques rusos en la región de Jersón, según informó el gobernador local, Oleksandr Prokudin. Otra persona murió durante un bombardeo ruso en la región ucraniana de Donetsk, indicó el gobernador, Vadym Filashkin.

El alcalde de la ciudad ucraniana de Járkov, Ihor Terekhov, informó que un ataque ruso impactó una guardería de la ciudad, destrozando ventanas y dañando la fachada del edificio. No se reportaron víctimas.

Temores de una ofensiva de primavera a pesar de las conversaciones de paz

Los ataques se producen un día después de que diplomáticos de alto rango de Rusia y Ucrania se acusaran mutuamente de violar un acuerdo tentativo negociado por Estados Unidos para pausar los ataques a la infraestructura energética, lo que subraya los desafíos de negociar el fin de la guerra de tres años.

Los ministros de Asuntos Exteriores de ambos países hablaron en eventos separados en el marco del Foro Diplomatico anual de Antalya, un día después de que el enviado estadounidense Steve Witkoff se reuniera con el presidente ruso Vladimir Putin para discutir las perspectivas de paz.

"Los ucranianos nos han estado atacando desde el principio, cada día que pasa, tal vez con dos o tres excepciones", dijo el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, añadiendo que Moscú proporcionaría a Estados Unidos, Turquía y organismos internacionales una lista de los ataques de Kiev durante las últimas tres semanas.

Su homólogo ucraniano, Andrii Sybiha, refutó esa afirmación y dijo el sábado que Rusia había lanzado casi 70 misiles, más de 2 mil 200 drones explosivos y más de 6 mil bombas aéreas guiadas contra Ucrania, "en su mayoría contra civiles", desde que aceptó la pausa limitada en los ataques.

Las fuerzas rusas tienen ventaja en Ucrania y Kiev ha advertido que Moscú está planeando una nueva ofensiva de primavera para aumentar la presión sobre su enemigo y mejorar su posición negociadora.

Ucrania ha respaldado una propuesta más amplia de alto el fuego por parte de Estados Unidos, pero Rusia la ha bloqueado eficazmente imponiendo condiciones de gran alcance. Los gobiernos europeos han acusado a Putin de dar largas al asunto.

El teniente general retirado Keith Kellogg, enviado especial de Trump a Ucrania y Rusia, dijo que el ataque de Sumy cruzó “cualquier línea de decencia” y que la Casa Blanca seguía comprometida a poner fin al conflicto.

Hay decenas de civiles muertos y heridos. Como exlíder militar, entiendo los ataques con objetivos, y esto está mal. Por eso el presidente Trump se esfuerza por poner fin a esta guerra, dijo.