EL CAIRO (AP).- El gobierno del presidente estadunidense Donald Trump revirtió los nuevos recortes a la ayuda alimentaria de emergencia a varias naciones, pero los mantuvo en Afganistán y Yemen, dos de los países más pobres y devastados por la guerra del mundo, según el Departamento de Estado y funcionarios que hablaron con The Associated Press.

Esto marca la última ronda de cancelaciones abruptas de contratos de ayuda exterior gestionados por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y retrocesos igualmente repentinos. Estas medidas drásticas se producen mientras la administración republicana y el Departamento de Eficiencia Gubernamental de Elon Musk, asesor de Trump, desmantelan USAID y reducen drásticamente la ayuda exterior, afirmando que el gasto es derrochador y promueve causas liberales.

Durante el fin de semana, Estados Unidos envió avisos de suspensión de la financiación de los programas de emergencia del Programa Mundial de Alimentos de la ONU en más de una docena de países. Los funcionarios de ayuda advirtieron que los recortes podrían poner en peligro la vida de millones de refugiados y otras personas vulnerables, destacando el riesgo de desestabilizar aún más las regiones azotadas por conflictos.

El Departamento de Estado confirmó el miércoles que había revertido dichos recortes en Somalia, Siria, Líbano, Jordania, Irak y Ecuador. Afirmó que mantendría las cancelaciones para Afganistán y Yemen, pero dejó en la incertidumbre el destino de la ayuda alimentaria en otros seis países no identificados.

Incluso en Siria, Somalia y otras zonas de crisis donde se había restablecido el apoyo a programas alimentarios vitales, Estados Unidos colaboraría con la ONU para modificar su financiación "para alinearla mejor con las prioridades de la Administración", declaró el Departamento de Estado por correo electrónico. No ofreció detalles.

Dos funcionarios de USAID afirmaron que Jeremy Lewin, asociado de DOGE que supervisa el desmantelamiento de la agencia de ayuda, ordenó la revocación de algunas de sus rescisiones de contrato el martes, después de que AP las informara. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato por no estar autorizados a informar a los medios.

La administración Trump revierte algunos recortes

Los funcionarios de USAID afirmaron que Lewin envió una nota interna expresando su pesar por las repentinas rescisiones y cancelaciones de contratos. El secretario de Estado, Marco Rubio, y otros se habían comprometido a evitar la asistencia vital que se buscaba.

Un funcionario de las Naciones Unidas dijo que la decisión de restablecer la financiación se produjo después de un intenso cabildeo tras bastidores por parte de altos funcionarios de la ONU ante miembros del Congreso.

El Departamento de Estado defendió el miércoles algunos de los nuevos recortes de financiación, incluidos los destinados a Yemen y Afganistán, afirmando que se basaban en "preocupaciones creíbles y de larga data de que la financiación estaba beneficiando a grupos terroristas, incluidos los hutíes y los talibanes".

En una reunión informativa celebrada esta semana, la portavoz del departamento, Tammy Bruce, citó un hallazgo de 2024 de un organismo de control del gobierno estadounidense que señalaba que los contratistas del departamento informaron haber pagado al menos 10.9 millones de dólares al gobierno talibán de Afganistán en impuestos, pagos de servicios públicos y tarifas.

“Otros programas con el PMA que fueron cancelados eran contrarios a la agenda de “Estados Unidos Primero” y no hicieron que Estados Unidos fuera más fuerte, más seguro o más próspero”, dijo el departamento el miércoles.

Los recortes restantes aún podrían ser desastrosos

La senadora Jeanne Shaheen, la demócrata de mayor rango en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, instó a la administración a restablecer también la financiación para otros programas críticos.

“A pesar de las continuas garantías de que los programas que salvan vidas estarían protegidos durante la 'revisión' de la asistencia exterior por parte de la Administración Trump, DOGE nuevamente pasó el fin de semana recortando la asistencia del Programa Mundial de Alimentos para alimentar a las personas en crisis”, dijo el senador de New Hampshire.

“Esto debilitará la posición de Estados Unidos en el mundo”, añadió.

Nathaniel Raymond, director ejecutivo del Laboratorio de Investigación Humanitaria de la Escuela de Salud Pública de Yale, calificó los recortes como “un evento que podría poner fin a dos generaciones de progreso en la limitación del sufrimiento de quienes se ven atrapados en las crisis”.

Estados Unidos fue el mayor financiador del PMA, aportando 4.500 millones de dólares de los 9.800 millones en donaciones al mayor proveedor de ayuda alimentaria del mundo el año pasado. Gobiernos anteriores consideraron que dicha ayuda servía a la seguridad nacional estadounidense al mitigar los conflictos, la pobreza y el extremismo, y frenar la migración.

Afganistán está marcado por décadas de guerra

Más de la mitad de la población de Afganistán —unos 23 millones de personas— necesita asistencia humanitaria. Se trata de una crisis causada por décadas de conflicto —incluyendo la guerra de 20 años de Estados Unidos contra los talibanes—, así como por la pobreza arraigada y las crisis climáticas.

El año pasado, Estados Unidos proporcionó el 43% de toda la financiación humanitaria internacional a Afganistán.

Los recortes afectan a unos 560 millones de dólares en ayuda humanitaria, que incluye asistencia alimentaria de emergencia, tratamiento para bebés desnutridos, atención médica, agua potable y tratamiento de salud mental para sobrevivientes de violencia sexual y física, según una evaluación realizada por funcionarios actuales y anteriores de USAID y organizaciones asociadas. La cifra no ha sido confirmada por el gobierno estadounidense.

Una evaluación independiente del PMA, obtenida por AP, indicó que la asistencia alimentaria a 2 millones de personas en Afganistán finalizaría a finales de este año. Más de 650.000 niños, madres y mujeres embarazadas desnutridas perderían el apoyo nutricional.

El Fondo de Población de las Naciones Unidas dijo que Estados Unidos había recortado 100 millones de dólares en apoyo a los servicios de salud materna para millones de mujeres, así como a los servicios de violencia de género.

El Comité Internacional de Rescate, cuyos programas incluyen asistencia nutricional para decenas de miles de niños menores de 5 años y servicios de asesoramiento, dijo que los recortes afectarían a casi un millón de personas.

“Los niños que han sido víctimas de una gran violencia y que se benefician del trabajo social y la atención psicosocial que ofrecemos quedarán aislados”, afirmó Bob Kitchen, director de emergencias globales del IRC.

Algunas personas en Yemen han estado en riesgo de hambruna.

El país árabe más pobre se vio sumido en la guerra en 2014 cuando los rebeldes hutíes, respaldados por Irán, tomaron gran parte del norte, incluida la capital, Saná. Estados Unidos apoyó a una coalición liderada por Arabia Saudí que intervino al año siguiente en nombre del gobierno. El conflicto se ha estancado en los últimos años.

La guerra ha provocado una hambruna generalizada y los expertos advirtieron en 2024 que algunas partes de Yemen corrían riesgo de hambruna.

Los recortes estadounidenses pondrían fin a la asistencia alimentaria vital para 2,4 millones de personas y detendrían la atención nutricional para 100 mil niños, afirmó el PMA.

Estados Unidos está llevando a cabo una campaña de ataques aéreos contra los hutíes en represalia por sus ataques al transporte marítimo internacional vinculados a la guerra en la Franja de Gaza.

El PMA ya había suspendido sus programas en el norte de Yemen, gobernado por los hutíes, donde los rebeldes han detenido a decenas de funcionarios de la ONU y personas asociadas con grupos de ayuda, la sociedad civil y la ahora cerrada embajada de Estados Unidos.

Los últimos recortes afectarían al sur de Yemen, donde se asienta el gobierno reconocido internacionalmente y opuesto a los hutíes. El PMA advirtió que suspender la ayuda allí "conlleva importantes implicaciones políticas y de seguridad y corre el riesgo de agravar la crisis económica y exacerbar la inestabilidad".

El año pasado, el PMA prestó asistencia a 8.6 millones de personas en Yemen, más de una cuarta parte de su población, incluyendo a más de 330 mil desplazados internos y 1.2 millones de personas con discapacidad. La mitad eran mujeres y niños.