BIRMINGHAM, Inglaterra (AP).- Ozzy Osbourne regresó a la “casa del metal” por última vez el miércoles, cuando una emotiva Birmingham rindió homenaje a uno de sus hijos más queridos.

Miles de fanáticos de Black Sabbath rindieron sus respetos al líder de la banda mientras su coche fúnebre atravesaba el centro de la ciudad seguido por su esposa e hijos entre lágrimas.

El coche fúnebre que transportaba a Osbourne, fallecido el pasado martes a los 76 años, recorrió Broad Street, una de las principales vías de la ciudad, hasta el banco Black Sabbath, que se inauguró en el puente del canal de Broad Street en 2019.

“Ozzy, Ozzy, Ozzy, oi, oi, oi”, gritaban los fans.

Seis vehículos que transportaban a la familia Osbourne siguieron al coche fúnebre, acompañados por motociclistas de la policía y un coche de policía.

La familia salió brevemente para inspeccionar la colección de homenajes, con su esposa de 43 años, Sharon, visiblemente conmovida y secándose las lágrimas.

Y mucho después de que el coche fúnebre se hubiera marchado para el funeral privado, la ciudad, que ha abrazado su reputación como la ciudadela del heavy metal, latía al ritmo de Black Sabbath.

Fue en Birmingham, donde creció, donde se formó la banda de heavy metal que conquistó el mundo en 1968.

Osbourne abrazó a la ciudad del centro de Inglaterra tanto como la ciudad lo abrazó a él, como quedó claro en las calles.

Antony Hunt, un fanático de toda la vida, dijo que había sido un día “emotivo” y que quería estar en la ciudad para presentar sus respetos.

“Lo sorprendente es que hay una gran variedad de grupos de edades, desde niños pequeños y adolescentes hasta personas de 60 o 70 años, así que es fantástico ver eso”, dijo.

Katie Brazier, jefa de eventos del Ayuntamiento de Birmingham, dijo que Osbourne significaba “todo” para la ciudad.

“Nunca olvidó de dónde venía”, dijo. “Aún se le oía ese acento de Birmingham dondequiera que estuviera. Creo que algunos han ocultado que son de Birmingham y que tienen ese acento, pero él lo conservó a lo largo de su vida”.

Osbourne y sus compañeros de banda de Black Sabbath —Terence Butler, Tony Iommi y Bill Ward— recibieron recientemente el premio Freedom of the City en reconocimiento a sus servicios a Birmingham.

La historia de Black Sabbath comenzó en Birmingham en 1968, cuando sus cuatro miembros originales buscaban escapar de una vida de trabajo en fábricas. Sin duda, el sonido y la furia del heavy metal tenían sus raíces en la tradición manufacturera de la ciudad. Osbourne nunca olvidó sus raíces obreras.

A la banda se le atribuye ampliamente la definición y popularización del sonido del heavy metal: agresivo, pero lleno de melodías.

Osbourne fue el líder de Black Sabbath durante su época dorada en la década de 1970. Sus travesuras, tanto dentro como fuera del escenario, eran legendarias, y a menudo estaban alimentadas por el alcohol y las drogas. Era conocido como el "Príncipe de las Tinieblas".

El álbum debut homónimo de la banda, publicado en 1970, llegó al top 10 del Reino Unido y allanó el camino para una serie de álbumes de éxito, incluyendo "Master of Reality" de 1971 y "Vol. 4" un año después. Se convirtió en una de las bandas de metal más influyentes y exitosas de todos los tiempos, con más de 75 millones de álbumes vendidos en todo el mundo.

En el concierto final, el 5 de julio, 42 mil fans presenciaron la actuación de la banda por primera vez en 20 años en Villa Park, sede del Aston Villa, el club de fútbol más importante de la ciudad, con Osbourne sentado en un trono negro. Osbourne había tenido problemas de salud en los últimos años, especialmente tras ser diagnosticado con párkinson en 2019.

Osbourne, quien también tuvo una exitosa carrera en solitario, encontró una nueva legión de fanáticos a principios de los años 2000 a partir del reality show “The Osbournes”, en el que actuó junto a Sharon y sus dos hijos menores, Kelly y Jack.