JERUSALÉN (AP).- Este día, Israel anunció que cortará el suministro eléctrico a Gaza . Las consecuencias no estaban claras de inmediato, pero las plantas de desalinización del árido territorio reciben energía para producir agua potable.

La semana pasada, Israel cortó todo suministro de bienes a un territorio que alberga a más de dos millones de personas, en un gesto similar al asedio que impuso en los primeros días de su guerra con Hamás. El objetivo de Israel es presionar al grupo militante para que acepte una prórroga de la primera fase de su alto el fuego, que concluyó el fin de semana pasado. Israel quiere que Hamás libere a la mitad de los rehenes restantes a cambio de la promesa de negociar una tregua duradera.

En cambio, Hamás quiere iniciar negociaciones sobre la segunda fase del alto el fuego, más difícil, que incluiría la liberación de los rehenes que quedan en Gaza, la retirada de las fuerzas israelíes y una paz duradera. Se cree que Hamás tiene 24 rehenes vivos y los cadáveres de otros 35.

El grupo militante —que ha advertido que cortar los suministros a Gaza afectaría también a los rehenes— dijo este día  que concluyó la última ronda de conversaciones de alto el fuego con mediadores egipcios sin cambios en su posición, pidiendo el inicio inmediato de la segunda fase del alto el fuego. Israel señalo que enviará una delegación a Qatar el lunes “en un esfuerzo por avanzar en las negociaciones” en torno al alto el fuego.

Israel advirtió , cuando suspendió todos los suministros, que el agua y la electricidad podrían ser los próximos problemas. La nueva carta del ministro de Energía de Israel a la Corporación Eléctrica de Israel le pide que deje de vender energía a Gaza.

El territorio costero y su infraestructura han sido en gran parte devastados por la guerra, y para el suministro de energía se utilizan generadores y paneles solares. El corte de electricidad también podría afectar a las bombas de agua y al saneamiento.

Israel fue duramente criticado por cortar el suministro a Gaza. “Cualquier negación de la entrada de los bienes básicos para la vida de los civiles puede equivaler a un castigo colectivo”, dijo el viernes la oficina de derechos humanos de las Naciones Unidas.

La Corte Penal Internacional dijo que había razones para creer que Israel había utilizado “el hambre como método de guerra” cuando emitió una orden de arresto contra el Primer Ministro Benjamin Netanyahu el año pasado. La acusación también es central para el caso de Sudáfrica ante la Corte Internacional de Justicia que acusa a Israel de genocidio .

Israel negó las acusaciones. Afirma que ha permitido la entrada de suficiente ayuda y achaca la escasez a lo que califica de incapacidad de la ONU para distribuirla. También ha acusado a Hamás de desviar la ayuda.

El alto el fuego ha puesto en pausa los combates más letales y destructivos jamás librados entre Israel y Hamás, desencadenados por el ataque liderado por Hamás al sur de Israel el 7 de octubre de 2023. La primera fase permitió el regreso de 25 rehenes vivos y los restos de otros ocho a cambio de la liberación de casi dos mil prisioneros palestinos.

Las fuerzas israelíes se retiraron a zonas de amortiguación dentro de Gaza, cientos de miles de palestinos desplazados han regresado al norte de Gaza por primera vez desde el comienzo de la guerra y cientos de camiones con ayuda ingresaron por día hasta que Israel suspendió los suministros.