TORONTO (AP).- El primer ministro de Ontario, el líder de la provincia más poblada de Canadá , anunció que a partir del lunes cobrará un 25% más por la electricidad a 1.5 millones de estadunidenses en respuesta a la guerra comercial del presidente Donald Trump.

Ontario proporciona electricidad a Minnesota, Nueva York y Michigan.

“No dudaré en aumentar este cargo. Si Estados Unidos aumenta la presión, no dudaré en cortar la electricidad por completo”, dijo el primer ministro de Ontario, Doug Ford, en una conferencia de prensa en Toronto.

“Créanme cuando les digo que no quiero hacerlo. Me siento terrible por el pueblo estadunidense que no inició esta guerra comercial. El responsable es una sola persona: el presidente Trump”.

Ford dijo que la tarifa de Ontario se mantendría vigente a pesar de la prórroga de un mes de Trump, y señaló que una pausa de un mes no significa más que más incertidumbre. Quebec también está considerando tomar medidas similares con las exportaciones de electricidad a los EU.

La oficina de Ford dijo que las nuevas reglas del mercado requieren que cualquier generador que venda electricidad a Estados Unidos agregue un recargo del 25%. El gobierno de Ontario espera que genere ingresos de entre 300 mil dólares canadienses (208 mil dólares estadunidenses) y 400 mil dólares canadienses (277 mil dólares estadunidenses) por día, “que se utilizarán para apoyar a los trabajadores, las familias y las empresas de Ontario”.

El nuevo recargo se suma a los aranceles de represalia iniciales del gobierno federal por valor de 30 mil millones de dólares canadienses (21 mil millones de dólares estadunidenses) que se han aplicado a artículos como el jugo de naranja estadounidense, la mantequilla de maní, el café, los electrodomésticos, el calzado, los cosméticos, las motocicletas y ciertos productos de pulpa y papel.

La guerra comercial se intensifica

Trump lanzó una nueva guerra comercial la semana pasada al imponer aranceles contra los tres principales socios comerciales de Washington, lo que provocó represalias inmediatas de México, Canadá y China y provocó una caída en picada de los mercados financieros.

Trump dijo más tarde que había pospuesto los aranceles del 25% sobre muchos productos de Canadá y México por un mes, en medio de temores generalizados de una guerra comercial más amplia.

Ford estimó que esto sumará alrededor de 100 dólares canadienses (69 dólares) al mes a las facturas de cada estadounidense afectado.

“Esto tiene que terminar. Hasta que estos aranceles no se descarten, hasta que la amenaza de los aranceles desaparezca para siempre, Ontario no cejará”, afirmó Ford.

Ford dijo que Trump cambia de opinión todos los días, pero si continúa atacando a Canadá hará todo lo posible para maximizar el dolor.

“Los republicanos, al menos aquellos con los que hablo, no están de acuerdo con el presidente Trump, pero tienen demasiado miedo de salir y decirlo públicamente”, dijo Ford. “Es una vergüenza, pero tenemos que poner fin a esto”.

Trump instó a los fabricantes de automóviles estadunidenses a trasladar la producción de automóviles de Canadá y México a Estados Unidos La semana pasada, Trump otorgó una exención de un mes a los aranceles del 25% sobre los vehículos y las autopartes comercializadas a través del acuerdo comercial de América del Norte (T-MEC) después de hablar con los líderes de los fabricantes de automóviles Ford, General Motors y Stellantis. Ontario es el centro del sector automotriz de Canadá.

El primer ministro Ford también señaló que Trump está amenazando a Canadá con aranceles al acero, al aluminio y a los productos lácteos.

“Haré lo que sea necesario para maximizar el dolor contra los estadounidenses”, dijo Ford.

Stephen Lecce, ministro de energía y electrificación de Ontario, dijo que Estados Unidos necesita la energía de Canadá y que esto podría afectar a otros estados, ya que los tres estados suelen revender la electricidad de Ontario. "Es lamentable que estemos en esta situación", dijo Lecce.

Ford pide impuestos a la exportación de petróleo canadiense

La guerra comercial de Trump y sus palabras de convertir a Canadá en el estado número 51 de Estados Unidos han enfurecido a los canadienses, que abuchean el himno estadounidense en los partidos de la NHL y la NBA. Algunos cancelan viajes al sur de la frontera y muchos evitan comprar productos estadounidenses cuando pueden.

El gobierno conservador progresista de Ford acaba de ganar la reelección defendiendo a Canadá frente a Trump.

Ford dijo que la provincia canadiense de Alberta debería aceptar aplicar un impuesto a las exportaciones de petróleo. Alberta suministra 4,3 millones de barriles de petróleo al día a Estados Unidos.

“Si quieren hablar de una carta de triunfo, eso cambiará el juego al instante”, dijo Ford. “Conozco a los estadunidenses. Si de repente los precios de la gasolina suben un dólar por galón, se volverán locos”.

A pesar de la afirmación de Trump de que Estados Unidos no necesita a Canadá, casi una cuarta parte del petróleo que consume Estados Unidos al día proviene de Canadá. Alrededor del 60% de las importaciones de petróleo crudo de Estados Unidos provienen de Canadá, y también el 85% de las importaciones de electricidad de Estados Unidos.

Canadá es también el mayor proveedor extranjero de acero, aluminio y uranio a Estados Unidos y posee 34 minerales y metales críticos que el Pentágono desea adquirir y en los que invierte para la seguridad nacional. Cada día, bienes y servicios por un valor de casi 3 mil 600 millones de dólares canadienses (2 mil 700 millones de dólares estadunidenses) cruzan la frontera.