SEÚL, Corea del Sur (AP).- Corea del Norte disparó varios misiles balísticos al mar este día, dijo el ejército de Corea del Sur, horas después de que las tropas surcoreanas y estadunidenses iniciaran sus grandes ejercicios combinados anuales, que Corea del Norte considera un ensayo de invasión.

El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur dijo que los disparos de misiles, el quinto lanzamiento de misiles norcoreano este año, fueron detectados desde la provincia de Hwanghae, en el suroeste del Norte. Calificó las armas de corto alcance, pero no dijo a qué distancia volaron. El ejército dijo que Corea del Sur reforzó su postura de vigilancia y está coordinando estrechamente con Estados Unidos.

Este día por la mañana, los ejércitos de Corea del Sur y Estados Unidos comenzaron su ejercicio anual de puesto de mando Escudo de la Libertad, su primer entrenamiento conjunto importante del segundo mandato del presidente Donald Trump. Los aliados ya han estado participando en diversos ejercicios de entrenamiento de campo relacionados con el entrenamiento Escudo de la Libertad.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Norte advirtió el lunes que los últimos ejercicios podrían desencadenar un “conflicto físico” en la península de Corea. Calificó los ejercicios como un “ensayo de guerra agresivo y de confrontación” y reiteró los objetivos declarados del líder Kim Jong Un de un “crecimiento radical” de su fuerza nuclear para contrarrestar lo que él califica como amenazas crecientes planteadas por Estados Unidos y sus aliados asiáticos.

El entrenamiento de este año se produjo después de que los ejércitos de Corea del Sur y Estados Unidos detuvieran el entrenamiento con fuego real mientras Seúl investiga cómo sus aviones de combate bombardearon por error un área civil durante un ejercicio de calentamiento la semana pasada.

Unas 30 personas resultaron heridas, dos de ellas de gravedad, cuando dos aviones de combate surcoreanos KF-16 dispararon por error ocho bombas MK-82 contra una zona civil en Pocheon, una ciudad cercana a la frontera norcoreana, el jueves. El bombardeo se produjo mientras las fuerzas surcoreanas y estadounidenses participaban en un ejercicio con fuego real previo al ejercicio Escudo de la Libertad.

La evaluación inicial de la fuerza aérea surcoreana fue que uno de los pilotos del KF-16 introdujo las coordenadas equivocadas y no verificó visualmente el objetivo antes de proceder al bombardeo. El segundo piloto tenía las coordenadas correctas, pero se concentró únicamente en mantener la formación de vuelo y lanzó las bombas siguiendo las instrucciones del primer piloto sin reconocer que el objetivo era incorrecto, según el contenido de la última sesión informativa proporcionada a The Associated Press.

El general Lee Youngsu, jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea de Corea del Sur, se inclinó y pidió disculpas este día por las lesiones y los daños materiales causados ??por el bombardeo, que dijo "nunca debería haber sucedido y nunca debe volver a suceder".

Tanto los ejércitos de Corea del Sur como de Estados Unidos han suspendido todos los ejercicios con fuego real en Corea del Sur tras el error. Los funcionarios militares surcoreanos afirman que los ejercicios con fuego real se reanudarán después de que concluyan la investigación del bombardeo y tomen medidas preventivas.

La fuerza aérea de Corea del Sur también suspendió anteriormente los vuelos de entrenamiento de todos sus aviones, pero levantó las medidas el lunes, excepto las de los aviones afiliados a la unidad a la que pertenecen los dos KF-16.