ADÍS ABEBA, Etiopía (AP) — Equipos de búsqueda seguían buscando el viernes tras varios aludes de lodo mortales en el sur de Etiopía, donde la cifra de muertos subió a 257, según la oficina humanitaria de Naciones Unidas.

Fuertes lluvias provocaron los deslaves del domingo y el lunes en una zona remota del país. La oficina humanitaria, conocida por sus siglas en inglés OCHA, indicó el jueves en un reporte que la cifras de muertos podría llegar a 500, según las autoridades locales.

Más de 15 mil personas afectadas deben ser evacuadas” de la zona, añadió la agencia.

Estaba previsto que el primer ministro, Abiy Ahmed, visitara la remota zona el viernes. En los últimos días se han registrado varios aludes de lodo en medio de fuertes precipitaciones. el mandatario expresó esta semana su profundo pesar "por esta pérdida terrible”.

Imágenes del lugar mostraban a vecinos ante los cuerpos en mortajas de víctimas del desastre, que se iban sacando uno a uno del lodo. La gente empleaba palas para la búsqueda.

Muchas personas se vieron sepultadas el lunes en la Zona Gofa del distrito de Kencho Shacha Gozdi cuando los rescatistas buscaban en el empinado terreno a sobrevivientes de los deslaves del día anterior.

Los aludes de tierra son habituales durante la temporada de lluvias de Etiopía, que comenzó en julio y se espera que dure hasta mediados de septiembre.

A menudo se producen aludes letales en toda la región de África occidental, desde el este montañoso de Uganda a las tierras altas en el centro de Kenia. Al menos 45 personas murieron en abril en la región keniata del valle del Rift cuando inundaciones repentinas y un alud de tierra arrastraron casas y cortaron una importante carretera.