PHOENIX (AP) — Fiscales dijeron el lunes que no abrirán un nuevo proceso contra un ranchero de Arizona cuyo juicio por el homicidio de un mexicano en su propiedad terminó la semana pasada sin un veredicto del jurado.

Los miembros del jurado del caso contra George Alan Kelly fueron incapaces de llegar a una decisión unánime sobre el veredicto tras más de dos días de deliberaciones. El juez de la Corte Superior del condado de Santa Cruz Thomas Fink declaró juicio nulo el 22 de abril.

Después de esa decisión, la fiscalía del condado de Santa Cruz tenía la opción de llevar nuevamente a juicio a Kelly o desestimar el caso.

"Debido a las circunstancias y desafíos únicos de este caso, la fiscalía del condado de Santa Cruz decidió no buscar un nuevo juicio", dijo la fiscal adjunta del condado, Kimberly Hunley, a Fink el lunes.

Fink accedió a desestimar el caso. Señaló que se programará una audiencia en una fecha posterior para determinar si se sobreseerá, lo que significaría que el caso no podría procesarse nuevamente.

Brenna Larkin, abogada de Kelly, dijo al juez que presentará una moción para que el caso sea sobreseído.

Larkin no respondió de momento a un correo electrónico en busca de comentarios.

A la pregunta de un reportero de la cadena de televisión KGUN de Tucson de cómo se sentía, Kelly respondió que "aliviado".

"La pesadilla terminó", añadió, diciendo que la familia de la víctima tiene "mi más sincero pésame".

Kelly fue seguido afuera de la sala por manifestantes que protestaban a nombre de Gabriel Cuen Buitimea, el migrante mexicano de 48 años que murió baleado el 30 de enero de 2023.

"Gabriel era un ser humano", se podía leer en una pancarta de uno de los manifestantes.

"Alguien que camina a 100 yardas (90 metros) de distancia no es una amenaza", se leía en otra, en la que se exigía un nuevo juicio.

Kelly, de 75 años, estuvo en juicio durante casi un mes en Nogales, ciudad fronteriza con México. El ranchero estaba acusado de homicidio no premeditado por la muerte de Cuen Buitimea a las afueras de Nogales, Arizona.

Cuen Buitimea vivía al sur de la frontera, en Nogales, México. Formaba parte de un grupo de hombres que Kelly encontró aquel día en su rancho ganadero. Las dos hijas adultas de Cuen Buitimea y funcionarios consulares de México se reunieron con la fiscalía la semana pasada para conocer sobre las implicaciones de un juicio nulo.

El consulado mexicano en Nogales, Arizona, dijo que emitiría un comunicado más tarde el lunes.

La fiscalía había dicho que Kelly disparó de forma imprudente su fusil AK-47 hacia un grupo de hombres que estaban a unos 90 metros (100 yardas) dentro de su rancho, entre los que se encontraba Cuen Buitimea. Kelly dijo que hizo disparos de advertencia al aire, pero que no le apuntó a nadie en particular.

El juicio coincidió con un año de elecciones presidenciales que ha suscitado un interés generalizado por la seguridad fronteriza. Durante el juicio, funcionarios de la corte llevaron a los miembros del jurado al rancho de Kelly y a un tramo de la frontera entre Estados Unidos y México.

Kelly había rechazado previamente un acuerdo de culpabilidad con la fiscalía por un cargo reducido de homicidio por negligencia.

Kelly también fue acusado de agresión agravada en contra de otro hombre que se encontraba en el grupo, el cual estaba compuesto por unas ocho personas.