KINSASA, República Democrática del Congo (AP) — Rebeldes vinculados con extremistas mataron por lo menos a 12 personas en una comunidad rural del este de la República Democrática del Congo, informó el ejército del país, en el episodio de violencia más reciente cerca de la frontera con Uganda.

Rebeldes de las Fuerzas Aliadas Democráticas, vinculados al grupo extremista Estado Islámico, han operado en la zona fronteriza desde hace mucho. Naciones Unidas dijo la semana pasada que casi 200 personas han muerto en lo que va de año.

El capitán Anthony Mulushayi, vocero del ejército congoleño en la provincia Kivu Norte, indicó el martes que poco antes los atacantes prendieron fuego a un hospital y secuestraron a varios rehenes. Dijo que el ejército reaccionó, matando a cuatro de los atacantes y rescatando a cuatro personas.

Un líder civil local, Kakule Mwendapeke, dijo que la cifra de civiles muertos era más alta, de por lo menos 17, y que otros están desaparecidos tras ser secuestrados, incluyendo cuatro niños menores de 10 años. Los sobrevivientes huyeron de sus aldeas para buscar refugio en centros urbanos como Beni y Mangina.

El este del Congo se ha visto azotado por conflictos durante décadas, pues ahí más de 120 grupos armados batallan por control de los recursos mineros o para proteger a sus comunidades. Las matanzas perpetradas por rebeldes son frecuentes. La violencia ha obligado a unas 7 millones de personas a abandonar sus viviendas, según la ONU.

Bintou Keita, máximo representante de la ONU en el Congo, advirtió la semana pasada que la violencia está en aumento y que en lo que va de año se han reportado miles de abusos, incluyendo violaciones y violencia de género.