KINSASA, República Democrática del Congo (AP) — Un bote se volcó en el noroeste de la República Democrática del Congo, incidente en el cual al menos 27 personas murieron y más de 70 siguen desaparecidas, informó el sábado un alto funcionario cuando los rescatistas buscaban frenéticamente a sobrevivientes.

La embarcación de fabricación local naufragó la noche del viernes en la ciudad de Mbandaka, en la provincia Equateur, cuando transportaba a más de un centenar de pasajeros a lo largo del río Congo rumbo al pueblo de Bolomba, según Taylor Nganzi, vicegobernador provincial.

Ya se sacaron 27 cadáveres de víctimas de las aguas y fueron transportados a la morgue del hospital general en Mbandaka”, dijo Nganzi. Ya se abrió una investigación para descubrir la causa del accidente, agregó.

La Nueva Sociedad Civil de la República Democrática del Congo, un grupo local, señaló que 49 personas murieron en el accidente que, según el grupo, ocurrió después de una falla en el motor.

“Todo se empezó a hundir”, dijo a la prensa Jean-Pierre Wangela, presidente del grupo.

La contradictoria cifra de fallecidos, que es común cuando suceden dichos incidentes en el país, de momento no se pudo conciliar.

Voluntarios se unieron a rescatistas en la búsqueda de sobrevivientes y cadáveres, mientras que las familias lloraban por sus seres queridos que estaban entre los fallecidos.

“Supervisamos la búsqueda de cadáveres con los servicios del río y estamos acompañados por las familias de las víctimas”, dijo Nganzi.

Los accidentes de embarcaciones son comunes en el río Congo y en los lagos del país debido al uso predominante de botes improvisados que con frecuencia son sobrecargados. La mayoría de la población en el noreste del país usa los ríos para trasladarse ante la falta de buenas vialidades y por ser más económico.

El gobierno congoleño prohibió el viaje nocturno en todo el país para evitar accidentes, aunque muchos desafían la orden.