NUEVA YORK (AP).- Lo han visto sonriendo en una cámara de seguridad de un hostal, pero no saben su nombre. Encontraron la mochila que descartó mientras huía, pero no saben a dónde se ha ido.

Mientras continúa la búsqueda del asesino del director general de UnitedHealthcare, Brian Thompson, los investigadores se enfrentan a una dicotomía tentadora: tienen montones de pruebas, pero el pistolero sigue siendo un enigma.

La policía no sabe quién es, dónde está, ni por qué lo hizo, aunque están seguros de que fue un ataque dirigido en lugar de un acto aleatorio.

“La red se está cerrando”, dijo el sábado el alcalde de la Ciudad de Nueva York, Eric Adams.

Horas después de que hablara, se vio a buzos de la policía buscando en un estanque en Central Park, donde el asesino huyó después del tiroteo. Los oficiales han estado inspeccionando el parque durante días en busca de cualquier pista posible y encontraron su bolsa allí el viernes.

El sábado por la noche, la policía publicó dos fotos adicionales del presunto pistolero que parecían ser de una cámara montada dentro de un taxi. La primera lo muestra fuera del vehículo y la segunda lo muestra mirando a través de la partición entre el asiento trasero y el frente del taxi. En ambas, su rostro está parcialmente oculto por una máscara azul de estilo médico.

Retrazando los pasos del pistolero usando video de vigilancia, la policía dice que parece que dejó la ciudad en autobús poco después del tiroteo del miércoles por la mañana fuera del Hilton Midtown de Nueva York. Fue visto en video en una estación de autobuses del norte de la ciudad unos 45 minutos después, dijo el jefe de detectives del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York (NYPD por sus siglas en inglés), Joseph Kenny.

Con la búsqueda de alto perfil expandiéndose a través de las líneas estatales, el FBI anunció el viernes por la noche que ofrecía una recompensa de 50.000 dólares por información que conduzca a un arresto y condena, sumándose a una recompensa de hasta 10.000 dólares que ha ofrecido el NYPD. La policía dice que creen que el sospechoso actuó solo.

La policía no proporcionó actualizaciones sobre la búsqueda el sábado, pero los investigadores están pidiendo paciencia, incluso con un asesino suelto.

Cientos de detectives están revisando grabaciones de video y redes sociales, evaluando consejos del público y entrevistando a personas que podrían tener información, incluyendo a la familia y compañeros de trabajo de Thompson y a los compañeros de habitación asignados al azar del pistolero en el hostal de Manhattan donde se hospedó.

“Esto no es ‘Blue Bloods’. No vamos a resolver esto en 60 minutos”, dijo Kenny a los periodistas el viernes. “Estamos revisando meticulosamente cada pedazo de evidencia que podemos encontrar”.

El pistolero pagó en efectivo en el hostal, presentó lo que la policía cree que era una identificación falsa y se cree que pagó en efectivo por viajes en taxi y otras transacciones. No habló con otros en el hostal y casi siempre mantuvo su rostro cubierto con una máscara, solo bajándosela mientras comía.

Pero los investigadores tuvieron un avance cuando encontraron imágenes de cámaras de seguridad de un momento desprotegido en el que brevemente mostró su rostro poco después de llegar a Nueva York el 24 de noviembre.

La policía distribuyó las imágenes a los medios de comunicación y en redes sociales, pero hasta ahora no han podido identificarlo usando reconocimiento facial, posiblemente debido al ángulo de las imágenes o limitaciones en cómo se permite usar esa tecnología al NYPD, dijo Kenny.

El viernes por la noche, los investigadores encontraron una mochila en Central Park que había sido usada por el pistolero, dijo la policía. No revelaron de inmediato qué contenía, si es que contenía algo, pero dijeron que sería examinada y analizada.

Otra pista potencial, una huella dactilar en un artículo que compró en un Starbucks minutos antes del tiroteo, hasta ahora ha resultado inútil para identificarlo, dijo Kenny.

Ayudados por cámaras de vigilancia en casi cada edificio y bloque, la policía ha podido rastrear los movimientos del pistolero.

Saben que emboscó a Thompson a las 6:44 de la mañana mientras el ejecutivo llegaba al Hilton para la conferencia anual de inversores de su empresa, usando una pistola de 9 mm que se asemeja a las armas que los granjeros usan para sacrificar animales sin causar un ruido fuerte. Saben que la munición encontrada cerca del cuerpo de Thompson llevaba las palabras “retraso”, “negar” y “deponer”, imitando una frase utilizada por críticos de la industria de seguros.

Kenny dijo que el hecho de que el pistolero supiera que el grupo UnitedHealthcare estaba celebrando una conferencia en el hotel y qué ruta podría tomar Thompson para llegar allí sugería que podría ser un empleado o cliente descontento.

Los investigadores saben por el video de vigilancia que el pistolero huyó hacia Central Park en una bicicleta y la abandonó alrededor de las 7 a.m. cerca de la calle 85.

Luego caminó un par de cuadras y se subió a un taxi, llegando a las 7:30 de la mañana a la Estación de Autobuses George Washington Bridge, que está cerca de la punta norte de Manhattan y ofrece servicio de transporte a Nueva Jersey y rutas de Greyhound a Filadelfia, Boston y Washington.

Los investigadores no saben qué sucedió después. Están buscando más videos de vigilancia, pero aún no han podido localizar un video del pistolero subiéndose a un autobús o saliendo de la estación.

“Tenemos razones para creer que la persona en cuestión ha dejado la Ciudad de Nueva York”, dijo la comisionada de policía Jessica Tisch a CNN el viernes.

La policía ha determinado por video que el pistolero estuvo en la ciudad durante 10 días antes del tiroteo. Llegó a la terminal principal de autobuses de Manhattan en un autobús Greyhound que provenía de Atlanta, aunque no está claro si embarcó allí o en una de las aproximadamente media docenas de paradas a lo largo de la ruta.

Inmediatamente después de eso, tomó un taxi hasta las inmediaciones del Hilton y estuvo allí durante aproximadamente media hora, dijo Kenny.

Alrededor de las 11 p.m. de la noche en que llegó, fue en taxi al Hostal HI New York City. Fue allí, mientras hablaba con un empleado en el vestíbulo, que brevemente bajó la máscara y sonrió, dando a los investigadores el breve vistazo en el que ahora confían para identificar y capturar a un asesino.