TAMPA, Florida, EE.UU. (AP) — El huracán Milton tocó tierra el miércoles en la costa occidental de Florida como una tormenta de categoría 3 que trajo consigo fuertes vientos, una marejada ciclónica potencialmente letal y posibles inundaciones a buena parte del estado. Milton absorbió energía de las aguas excesivamente calientes del Golfo de México y llegó a alcanzar la categoría 5 en dos ocasiones.

El ciclón tenía vientos máximos sostenidos de 205 km/h (120 mph) al llegar a tierra a las 8:30 p.m. cerca de Siesta Key, una próspera franja de playas de arena blanca ubicada a unos 112 kilómetros (70 millas) al sur de Tampa, informó el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC por sus iniciales en inglés), que tiene sede en Miami. La zona de Tampa Bay no ha recibido el impacto directo de un huracán de categoría 3 o mayor en más de un siglo, pero la tormenta aún trae consigo marejadas ciclónicas potencialmente letales a buena parte de la costa occidental de Florida, incluidas zonas altamente pobladas como Tampa, St. Petersburg, Sarasota y Fort Myers.

???? | URGENTE: Marejada ciclónica inunda casas en Venice Bay, Florida, a lo largo del río debido al huracán Milton.
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— Alerta News 24 (@AlertaNews24) October 10, 2024

Las fuertes lluvias seguramente causarán inundaciones tierra adentro cerca de ríos y lagos a medida que Milton atraviese la península de Florida con categoría de huracán para salir hacia el océano Atlántico el jueves.

Más de un millón de viviendas y negocios estaban sin luz la noche del miércoles en Florida, según el sitio web poweroutage.us, el cual lleva un registro de los informes de compañías de servicios públicos. La mayor cantidad de apagones era en el condado de Sarasota y el vecino condado de Manatee.

Praying for people in Florida right now ???? pic.twitter.com/e9wBTSu7BI — Lorraine King (@lorrainemking) October 10, 2024

Milton azotó a una región de Florida que aún no se recupera del paso del huracán Helene, el cual provocó graves daños en comunidades costeras con marejadas ciclónicas que, tan sólo en el condado de Pinellas, causaron la muerte de una docena de personas.

Antes de su llegada, las autoridades habían recomendado a los habitantes que evacuaran o enfrentarían pocas probabilidades de sobrevivir.

"Se acabó, amigos", dijo Cathie Perkins, directora de manejo de emergencias del condado de Pinellas, que se encuentra en la península que forma la bahía de Tampa. "Aquellos que fueron azotados por el huracán Helene, este va a ser un nocaut. Necesitan irse de aquí y necesitan irse ahora".

Pero al atardecer, algunos funcionarios dijeron que el tiempo de evacuar se había terminado.

"A menos que realmente tenga una buena razón para salir en este momento, le sugerimos que sólo se refugie", dijo el director de manejo de emergencias del condado Polk, Paul Womble, en una actualización pública.

Varios tornados provocados por el huracán en Florida anunciaron peligrosamente la llegada de Milton. Videos publicados en las redes sociales mostraban grandes nubes de embudo sobre barrios del condado de Palm Beach y otros puntos del estado.

Violent tornado in Hendry County, Florida earlier today. ???

?? Powerup Johnson #flwx #Milton pic.twitter.com/MsO45V3Tdb — Dylan Federico (@DylanFedericoWX) October 9, 2024

Milton, cuya intensidad fluctuó a medida que se acercaba a Florida, era un huracán de categoría 3 la tarde del miércoles. Se prevé que siga siendo un huracán después de tocar tierra y atravesar el estado el jueves.

Se pronostica que la marejada ciclónica alcance los 2,7 metros (9 pies) en la bahía de Tampa.

“Gemidos”:
Porque llegó el Huracan Milton a Florida, se escuchan ruidos extraños y ya empezaron a evacuar casas pic.twitter.com/nM84dEWATs — Es tendencia en ?? (@EsTendenciaEnX) October 9, 2024