PARÍS (AP).- Multitudes participaron este día en protestas a favor de los palestinos o a favor de Israel, en eventos conmemorativos en todo el mundo en la víspera del primer aniversario de los ataques de Hamás contra Israel que desataron la actual guerra en Gaza.

El día de ayer hubo manifestaciones en varias ciudades europeas, incluidas Londres, Berlín, París y Roma. Otros eventos están programados a lo largo de la semana, con un pico esperado para el lunes, fecha del aniversario.

En Australia, miles de personas marcharon el día de hoy en apoyo a los palestinos y al Líbano en varias ciudades, y también hubo una manifestación proisraelí en Melbourne, donde algunas personas portaban carteles con retratos de israelíes que siguen retenidos como rehenes en Gaza.

“Sentimos que no hicimos nada para merecer esto”, dijo Jeremy Wenstein, uno de los participantes. “Sólo estamos apoyando a nuestros hermanos y hermanas que están luchando en la guerra".

En Berlín, cerca de la Puerta de Brandeburgo, cientos de manifestantes proisraelíes escoltados por la policía marcharon detrás de una pancarta que decía “Contra todo el antisemitismo”.

Con muchas banderas israelíes ondeando sobre sus cabezas, algunos líderes judíos coreaban una canción sobre “shalom” (paz), mientras los manifestantes gritaban “¡Liberen a Gaza de Hamás!”, y “Tráiganlos a casa”, refiriéndose a los rehenes israelíes.

Las fuerzas de seguridad elevaron el nivel de alerta en las principales ciudades ante preocupaciones de que la escalada del conflicto en Oriente Medio pueda inspirar nuevos ataques terroristas en Europa o que algunas de las protestas puedan volverse violentas.

Este día, la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, expresó su “total solidaridad” con la policía, un día después de que las fuerzas de seguridad utilizaran gases lacrimógenos y cañones de agua para dispersar a manifestantes violentos en Roma. Meloni condenó enérgicamente los enfrentamientos entre unos pocos manifestantes propalestinos y los oficiales.

Durante el Ángelus desde el Vaticano, el papa Francisco hizo un nuevo llamado a la paz “en todos los frentes” e instó a su audiencia a no olvidar a los muchos rehenes que aún están retenidos en Gaza, pidiendo “su liberación inmediata”.

El papa convocó a un día de oración y ayuno para este lunes 7 de octubre, en el primer aniversario del ataque. El año pasado, Hamás lanzó un ataque sorpresa contra Israel, matando a mil 200 israelíes, tomando como rehenes a 250 personas. Esto desencadenó una guerra que ha destrozado gran parte de Gaza.

Más de 41mil palestinos han muerto desde entonces en Gaza, según el Ministerio de Salud palestino, que no diferencia entre combatientes y civiles. Dice que más de la mitad son mujeres y niños. Casi 100 rehenes israelíes permanecen en Gaza, y se cree que menos de 70 están vivos.

Desde el inicio de los combates, Israel ha intercambiado fuego con el grupo político-paramilitar libanés Hezbollah, y más recientemente Israel lanzó una incursión en Líbano para enfrentar a los milicianos.