TEHERÁN, Irán (AP) — El líder supremo de Irán elogió el viernes el reciente ataque con misiles de su país contra Israel y dijo que estaba listo para repetirlo si fuese necesario, reportó la televisora estatal.

En su primera aparición para dirigir el rezo del viernes en unos cinco años, el ayatolá Ali Jamenei calificó el operativo como un trabajo “brillante” de las fuerzas armadas iraníes.

Irán disparó el martes al menos 180 misiles hacia Israel, en el último episodio de una rápida escalada de ataques entre Israel y Teherán y sus aliados árabes que amenaza con sumir a Oriente Medio en una guerra regional. Israel dijo que interceptó muchos de los proyectiles y funcionarios en Washington indicaron que destructores estadounidenses colaboraron en la defensa del país. Según la República Islámica, la mayoría de los cohetes alcanzaron sus objetivos. No se reportaron víctimas de inmediato.

En su discurso de 40 minutos ante miles de fieles en la mezquita de Mosalla, el principal lugar de culto en Teherán, Jamenei, de 85 años, dijo que el ataque encabezado por el grupo insurgente Hamás sobre el sur de Israel hace casi un año, el 7 de octubre de 2023, fue una acción legítima del pueblo palestino.

La andanada de misiles del martes se basó en el derecho internacional, en la ley iraní y en las creencias islámicas, agregó.

Jamenei instó a los países desde “Afganistán a Yemen y desde Irán a Gaza y Yemen” a estar preparados para emprender acciones contra el enemigo, y elogió a quienes cayeron en combate.

“Nuestro pueblo que resiste en Líbano y Palestina, valientes combatientes, pueblo leal y paciente, los mártires y la sangre derramada no deben hacer tambalear su determinación sino hacerlos más persistentes", agregó.

Jamenei pronunció la mitad del discurso en árabe al dirigirse a las naciones árabes.

La última aparición de ayatolá en el rezo del viernes se produjo tras la muerte del general de la Guardia Revolucionaria Qassem Soleimani, que falleció en 2020 en un ataque con un dron estadounidense en Bagdad.

Antes del discurso del líder supremo iraní se celebró una ceremonia por la muerte del líder del grupo político-paramilitar libanés Hezbollah, Hassan Nasrallah. La mayoría de los altos cargos de la República Islámica, incluyendo su presidente, Masoud Pezeshkian, y generales de la Guardia Revolucionaria, asistieron al acto.

Irán es el principal benefactor de Hezbollah y durante años le ha proporcionado armas y miles de millones de dólares.

También el viernes, el ministro de Exteriores iraní, Abbas Araghchi, llegó a la capital libanesa, Beirut, donde se espera que aborde la guerra entre Israel y Hezbollah con las autoridades del país.

Un vocero del Ministerio de Exteriores, Esmail Baghaei, afirmó que Irán envió un cargamento de ayuda a Líbano que incluye 10 toneladas de alimentos y medicamentos.