BUENOS AIRES (AP) — Más de un centenar de rescatistas trabajaban el miércoles a contrarreloj con la ayuda de perros rastreadores y una grúa para localizar a unas siete personas que estarían atrapadas entre los escombros de un hotel en remodelación que se derrumbó en la localidad argentina de Villa Gesell.

Hasta ahora un hombre de más de 80 años murió mientras que una anciana fue rescatada con vida y está hospitalizada a causa del derrumbe ocurrido la víspera de gran parte de la estructura de 10 pisos del Hotel Dubrovnik, que al caer destruyó una parte de un edificio aledaño de menor altura.

Las labores de rescate con equipos especializados se prolongaron durante la noche del martes y la madrugada del miércoles e incluyeron intentos para comunicarse con los desaparecidos. Autoridades de la provincia de Buenos Aires se desplazaron a Villa Gesell, un balneario que en la temporada estival de enero y febrero se llena de veraneantes y está situado a unos 350 kilómetros al sureste de Buenos Aires, para hacer un seguimiento de las tareas.

Lo único que queda en pie del hotel es la fachada, mientras que el resto de la estructura está completamente destruida.

Diferentes fuerzas de seguridad argentinas y equipos especializados en rescate trabajan en forma conjunta para dar con los sobrevivientes.

El ministro de Seguridad de la provincia de Buenos Aires, Javier Alonso, explicó el miércoles a los periodistas que tres perros “señalan lugares donde los equipos técnicos trabajan con sonares y sondas; en función de eso el ingeniero va definiendo qué elementos de hormigón hay que levantar, porque lo más importante es que no colapse lo que ya está derrumbado”.

El funcionario indicó que fue clave contar con una grúa “que lo que hace es izar escombros que pesan unos 1.500 kilos”.

Alonso indicó que esos escombros son remitidos a un lugar donde son preservados para que eventualmente sean sometidos a un peritaje de ser necesario.

Según las autoridades, en el hotel se produjo una implosión y las estructuras cayeron sobre sí mismas, lo que daría cuenta de que los cimientos sufrieron problemas.

Las personas que estaban en el interior de la edificación al momento del derrumbe serían obreros que estaban realizando una remodelación.

Algunos de ellos, que estaban alojados en una zona del edificio que no colapsó, huyeron cuando se produjo el hecho y han sido detenidos preventivamente por orden de la justicia.

Una fiscal investiga las causas del derrumbe mientras la municipalidad de Villa Gesell señaló en un comunicado que, si bien no hay detalles del por qué del hecho, “se puede afirmar que en la parte colapsada se habría estado modificando la estructura de forma ilegal e irregular”.

La municipalidad de Villa Gesell indicó que en agosto detectó que en el hotel se llevaban adelante obras sin la autorización correspondiente y que las mismas fueron paralizadas por orden de las autoridades.

Tras esa paralización los propietarios solicitaron la autorización para “cambios de carpinterías, revestimientos de pisos, pintura interior, cambio de revestimiento de baños y retiro de mesadas”, los que fueron autorizados, ”con la salvedad de que el cambio de carpinterías sólo se autorizaba en planta baja, no en altura”, acotó el comunicado.

Según la municipalidad, los dueños agregaron luego un informe técnico sobre unas tareas preparatorias de un ascensor que pretendían instalar en el sector de recepción, entre otros trabajos, y las autoridades locales les notificaron el 15 de octubre “la necesidad de presentación formal de la documentación correspondiente a esa obra”.