LA HAYA, Holanda (AP) — La Corte Internacional de Justicia se dispone en las próximas horas a fallar sobre un llamado a Israel para que detenga su ofensiva militar en Gaza, al emitir una decisión preliminar en una causa que acusa al Estado judío de cometer genocidio en el pequeño enclave costero.

La presidenta del tribunal supremo de la ONU, Joan E. Donoghue, inició la sesión para leer la decisión, aguardada con ansiedad en el mundo, de un panel de 17 jueces en una causa que apunta al meollo de uno de los conflictos de más difícil solución del mundo.

En el fallo, cuya lectura tomará alrededor de una hora, Donoghue dijo que la CIJ no desestimará la causa.

La corte tiene plena conciencia de la magnitud de la tragedia humana que se desarrolla en la región y está profundamente preocupada por la continua pérdida de vidas y el sufrimiento”, dijo la magistrada.

Un funcionario israelí indicó que el primer ministro, Benjamin Netanyahu, se reunió el jueves con altos cargos legales, diplomáticos y de seguridad en previsión del fallo. Israel confía en su caso pero discutió “todos los escenarios”, añadió el funcionario, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a revelar reuniones confidenciales.

El gabinete de guerra israelí también se reunió a última hora del jueves.

Las medidas provisionales dictadas por la corte son legalmente vinculantes, pero no está claro que Israel las vaya a cumplir.

Israel lanzó una masiva campaña aérea y terrestre sobre la Franja el 7 de octubre, poco después de que los insurgentes de Hamás irrumpieron en el sur del país y mataron a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y capturaron a alrededor de 250 más como rehenes.

Netanyahu se ha comprometido a seguir luchando hasta lograr la “victoria absoluta” sobre Hamás.

La ofensiva ha tenido un alto costo humanitario para los residentes en Gaza: más de 26.000 palestinos murieron y más de 64.000 resultaron heridos, según el Ministerio de Salud del territorio, controlado por Hamás.

El ministerio, cuyo conteo no distingue entre combatientes y civiles, afirmó que dos tercios de los fallecidos son mujeres y menores. El ejército israelí afirma que al menos 9.000 de las víctimas mortales son insurgentes del grupo.

La campaña israelí también ha arrasado amplias zonas de Gaza y obligó a cerca del 85% de sus 2,3 millones de habitantes a abandonar sus hogares. Gran parte del norte del territorio, incluyendo la Ciudad de Gaza, ha quedado reducida a escombros.

De acuerdo con la ONU, podrían producirse más decesos a causa de las enfermedades y al menos un cuarto de la población pasa hambre.