KIEV, Ucrania (AP).- Ucrania lanzó este sábado 23 por la mañana un nuevo ataque con misiles contra Sebastopol, en la Crimea ocupada, dijo un funcionario regional nombrado por Moscú, un día después de que un operativo contra el cuartel general de la Flota del Mar Negro de Rusia dejó un militar desaparecido y causó un incendio en el edificio principal del complejo.

Sebastopol estuvo en alerta por ataques aéreos durante casi una hora luego de que los restos de los misiles interceptados cayeron cerca de un muelle, explicó el gobernador Mikhail Razvozhayev en la aplicación de mensajería Telegram. El tráfico de transbordadores se suspendió, aunque se reanudó más tarde.

También se escucharon potentes explosiones cerca de Vilne, en el norte de la península anexionada ilegalmente por Rusia en 2014, seguidas de nubes de humo, informó un canal de noticias proucranaino en Telegram que informa sobre lo sucedido en el territorio.

Crimea ha sido blanco frecuente de ataques ucranianos desde que el presidente ruso, Vladimir Putin, ordenó una invasión a gran escala del país vecino, hace casi 19 meses.

El jefe de la inteligencia de Ucrania, Kyrylo Budanov, dijo a Voice of America este sábado 23 que al menos nueve personas murieron y 16 más resultaron heridas como resultado del ataque de Kiev sobre la flota rusa del Mar Negro el viernes 22.

Agregó que el general ruso que comanda las fuerzas en el crucial tramo suroriental del frente, Alexander Romanchuk, estaba “en un estado muy grave” tras el ataque.

Las afirmaciones de Budanov no pudieron verificarse de forma independiente y no aclaró si se emplearon misiles occidentales en el operativo.

En un primer momento, el Ministerio de Defensa de Rusia dijo el viernes 22 que el ataque mató a uno de sus marinos en el cuartele general, pero más tarde explicó en un comunicado que el uniformado estaba desaparecido.

El ejército de Ucrania ofreció más detalles acerca del ataque de la víspera en Sebastopol. Apuntó que la Fuerza Aérea efectuó 12 ataques sobre el cuartel general militar, en zonas donde se concentraba el personal, los equipos militares y las armas. Además, se alcanzaron dos sistemas de misiles antiaéreos y cuatro unidades de artillería rusas, agregó.

Península estratégica

Crimea es un punto clave de apoyo al operativo ruso en Ucrania. Sebastopol, donde se encuentra la principal base de la flota rusa del Mar Negro desde el siglo XIX, ha tenido una especial relevancia en las operaciones de la Armada desde el comienzo de la invasión, en febrero del año pasado.

En las últimas semanas, Ucrania ha incrementado sus ataques contra instalaciones navales en la península de Crimea, mientras el grueso de su contraofensiva estival avanza lentamente en el este y el sur del país, indicó el Instituto para el Estudio de la Guerra, un centro de estudios con sede en Washington.

Expertos militares afirman que para Kiev es esencial mantener los ataques contra objetivos en la península para rebajar la moral rusa y debilitar a su ejército.

También ataques rusos

Por otra parte, el ejército de Kiev indicó este mismo sábado que destruyó 14 de los 15 drones Shahed de fabricación iraní que Rusia lanzó contra la región de Zaporiyia, en el sureste del país, además de contra Dnipropetrovsk, una provincia más al norte.

El gobernador de la región de Zaporiyia, Yuri Malashko, señaló que Rusia efectuó en la víspera 86 ataques contra 27 asentamientos en la provincia, muchos de los cuales están a unos pocos kilómetros de las zonas de combate. Un civil de 82 años murió por fuego de artillería, dijo Malashko.

En la vecina región de Jersón, el gobernador Oleksandr Prokudin reportó la muerte de una persona a consecuencia de los bombardeos rusos del último día y apuntó que otras tres resultaron heridas.

Las tropas de Moscú lanzaron 25 proyectiles sobre la ciudad de Jersón, que está a orillas del río Dniéper, que sirve de división entre los dos bandos, según el mandatario.

En la ofensiva se alcanzaron zonas residenciales, con centros de salud, instituciones educativas y puestos gubernamentales donde se sirven comida y bebidas, además de instalaciones de infraestructura crítica y un penal, añadió Prokudin.