KIEV, Ucrania (AP).— Drones ucranianos alcanzaron un petrolero ruso en el Mar Negro, cerca de Crimea, según funcionarios rusos y un video que circuló en redes sociales.

El ataque marítimo con drones el viernes por la noche fue el segundo en un día: horas antes, Ucrania atacó un importante puerto ruso.

A medida que aumenta el armamento naval de Kiev, el Mar Negro se vuelve un campo de batalla de importancia creciente en la guerra.

Hace tres semanas, Moscú se retiró de un acuerdo de exportación crucial que permitía a Ucrania enviar millones de toneladas de granos a los mercados mundiales, y a continuación atacó Odesa y otros puertos ucranianos.

Un agente del Servicio de Seguridad ucraniano confirmó a la Associated Press que fue el autor del ataque al buque cisterna, que transportaba combustible a las fuerzas rusas. Se utilizó un dron naval equipado con 450 kilos de TNT, añadió el agente, que habló bajo la condición de anonimato por no estar autorizado a hablar públicamente.

“El petrolero Sig (...) sufrió un agujero en la sala de máquinas cerca de la línea de flotación a estribor, presumiblemente como resultado de un ataque con drones marítimos", escribió la Agencia Federal de Transporte Marítimo y Fluvial rusa en Telegram, añadiendo que entre los 11 miembros de la tripulación no había víctimas.

Vladimir Rogov, un funcionario nombrado por el Kremlin en la provincia sureña de Zaporiyia, que está parcialmente ocupada por Rusia, apuntó que varios de los tripulantes sufrieron heridas causadas por vidrios rotos.

Sin especificar si Ucrania era responsable del ataque, Vasyl Malyuk, jefe de la agencia ucraniana, dijo que “este tipo de operaciones especiales se llevan a cabo en aguas territoriales ucranianas y son completamente legales”. Las explosiones de este tipo, dijo, son “un paso absolutamente lógico y eficaz frente al enemigo”.

El ataque suspendió momentáneamente el tráfico marítimo en el puente de Kerch, una estructura de 19 kilómetros de largo que une Crimea, la península anexionada por el Kremlin, con Rusia, además del transporte de pasajeros.

Se movilizaron remolcadores para asistir al petrolero, que está sancionado por Estados Unidos por ayudar a suministrar combustible de aviación a las fuerzas rusas que combaten en Siria, de acuerdo con la agencia noticiosa rusa Tass.

El ataque del viernes en la noche fue el segundo incidente marítimo con drones en un día.

Ucrania dijo que sus drones golpearon también un importante puerto ruso el viernes y causaron daños a un buque de guerra en un ataque que puso de manifiesto las crecientes capacidades navales de Kiev mientras el Mar Negro gana relevancia como campo de batalla en la guerra.

El ataque sobre Novorossiysk suspendió el tráfico marítimo durante unas horas y fue el primero contra un puerto comercial ruso en casi 18 meses de conflicto. El puerto, que cuenta con una base naval, astilleros y una terminal petrolera y es crucial para las exportaciones rusas, está a unos 110 kms al este de Crimea.