DETROIT (AP) — BMW llamó a reparación a un pequeño número de camionetas SUV en Estados Unidos porque los infladores de las bolsas de aire del lado del conductor pueden explotar en caso de un choque, lanzando fragmentos de metal y potencialmente hiriendo o matando a personas en los vehículos.

Los reguladores de seguridad automotriz estadunidenses indicaron en documentos publicados el sábado que el retiro del mercado abarca 486 camionetas SUV modelos X3, X4 y X5 del año 2014 que están equipadas con bolsas de aire fabricadas por la japonesa Takata Corp.

El retiro plantea dudas sobre la seguridad de alrededor de 30 millones de infladores Takata que están bajo investigación por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de Estados Unidos (NHTSA). La mayoría no han sido retirados.

Takata utilizó nitrato de amonio, una sustancia volátil, para crear una pequeña explosión para inflar bolsas de aire en caso de accidente. Pero el químico puede deteriorarse con el tiempo cuando se expone a altas temperaturas y humedad. Puede explotar con demasiada fuerza, destrozar un recipiente de metal y arrojar fragmentos.

Al menos 26 personas han muerto en Estados Unidos a causa de los infladores Takata desde mayo de 2009, y al menos 30 han muerto en todo el mundo. Además, unas 400 personas han resultado heridas.

La posibilidad de un funcionamiento peligroso provocó la mayor serie de retiradas de automóviles en la historia de Estados Unidos, con al menos 67 millones de infladores Takata involucrados. El gobierno dice que muchos no han sido reparados. Se han retirado del mercado unos 100 millones de infladores en todo el mundo. La explosión de las bolsas de aire llevó a Takata a la quiebra.

Los documentos señalan que los infladores de los BMW tienen una sustancia química que absorbe la humedad llamada desecante y que no formaba parte de retiradas del mercado anteriores.

Los concesionarios de BMW reemplazarán las bolsas de aire sin costo para los propietarios, quienes serán notificados por correo convencional a partir del 16 de enero.