(AP).- Este día, el Chelsea contrató a Xabi Alonso como entrenador con un contrato de cuatro años a partir de la próxima temporada. El español regresa a los banquillos tras una breve y turbulenta etapa en el Real Madrid y tiene la misión de aportar estabilidad a un club que se ha vuelto disfuncional bajo la propiedad estadounidense.

Alonso asumirá oficialmente el cargo el 1 de julio como sustituto de Liam Rosenior, que fue despedido el mes pasado, y se convertirá en el quinto entrenador permanente nombrado por los propietarios del Chelsea, Todd Boehly y Clearlake Capital, desde que compraron el equipo de la Premier League en 2022.

Alonso permaneció ocho meses en el Real Madrid antes de abandonar el club blanco de mutuo acuerdo en enero, tras los malos resultados y los numerosos informes en los medios de comunicación que indicaban que había perdido el control de un vestuario asolado por las luchas internas y la desarmonía esta temporada.

Antes de eso, el excentrocampista español se había forjado una sólida reputación en el Bayer Leverkusen, al que llevó al título alemán y a una campaña invicta en la liga nacional en la temporada 2023-24, y el Chelsea describió a Alonso como "una de las figuras más respetadas del fútbol moderno".

"Tras mis conversaciones con el grupo propietario y la dirección deportiva, queda claro que compartimos la misma ambición", declaró Alonso en un comunicado del Chelsea. "Queremos construir un equipo capaz de competir de forma constante al más alto nivel y luchar por títulos".

Tras ocho años sin ganar un título nacional, el Chelsea fue campeón de Europa en 2021 y conquistó el Mundial de Clubes el verano pasado contra todo pronóstico.

Sin embargo, parece muy improbable que el Chelsea participe en la Liga de Campeones la próxima temporada, e incluso podría quedar fuera de las competiciones europeas tras un bajón de rendimiento considerable en la segunda mitad de la campaña. El club quedó condenado a una temporada sin títulos tras perder contra el Manchester City en la final de la FA Cup el sábado.

“Hay mucho talento en la plantilla y un enorme potencial en este club de fútbol, ??y será un gran honor para mí liderarlo”, dijo Alonso. “Ahora nos centramos en el trabajo duro, en construir la cultura adecuada y en ganar títulos”.

Nubes de tormenta se ciernen sobre Chelsea

Tras un final poco apropiado para la turbulenta etapa de Rosenior, los propietarios del Chelsea anunciaron que emprenderían "un proceso de autorreflexión" antes de nombrar a su próximo entrenador, en medio de la creciente tensión entre los aficionados sobre el rumbo del club y sus enormes problemas financieros tras años de fuertes gastos.

En los cuatro años bajo la dirección de Boehly y Clearlake, se han gastado alrededor de 2.500 millones de dólares en jugadores nuevos, en su mayoría jóvenes y sin experiencia, con contratos de larga duración, mientras que el club ha contraído una deuda cercana a los 2.000 millones de dólares, según cifras recopiladas por The Athletic.

Los resultados financieros más recientes del Chelsea revelaron que el club registró pérdidas antes de impuestos de 350 millones de dólares, un récord en la era de la Premier League.

Es con este telón de fondo que Alonso, a quien desde hace tiempo se le relaciona con un posible fichaje por el Liverpool, otro de sus antiguos equipos, se dirige al Chelsea, al que describió como "uno de los clubes más grandes del fútbol mundial".

«Su nombramiento», declaró el Chelsea, «refleja la confianza del club en su amplia experiencia, su calidad como entrenador y su modelo de juego, sus cualidades de liderazgo, su carácter y su integridad, que fueron clave en la decisión de pedirle que ayudara a liderar la siguiente fase de la trayectoria del Chelsea».

“Se le considera no solo un entrenador de fútbol excepcional, sino también un líder y socio de probada eficacia en diversas áreas esenciales para las exigencias del funcionamiento del equipo”.

Al Chelsea le quedan dos partidos esta temporada —contra el Tottenham y el Sunderland en la Premier League— en los que el entrenador interino Calum McFarlane seguirá al mando.