LONDRES (AP).- En sus 155 años de historia, la final de la FA Cup rara vez se habrá ganado con un gol más audaz. El Manchester City derrotó al Chelsea por 1-0 en el estadio de Wembley el sábado gracias a un momento mágico de Antoine Semenyo.

El delantero revitalizó una final que había ofrecido pocas ocasiones de gol o emoción con un espectacular gol de tacón en la segunda mitad.

En el minuto 72, Semenyo recibió un centro de Erling Haaland, golpeó el balón con el talón y lo dirigió raso al ángulo más lejano, superando la estirada del portero del Chelsea, Robert Sánchez.

“Me ha pasado un par de veces en los entrenamientos, y hoy me salió perfecto… Me llegó de lleno y tuve que improvisar lo más rápido posible”, declaró Semenyo a la BBC. “Es un buen remate, no lo voy a negar”.

El entrenador interino del Chelsea, Calum McFarlane, estuvo de acuerdo.

“Para mí es un gol que solo se da una vez entre cien”, dijo. “Para mí, no, no hay mucho más que se pueda hacer para defenderlo”.

La victoria mantuvo al City en la lucha por el triplete nacional, tras haber ganado ya la Copa de la Liga inglesa. El equipo de Pep Guardiola también ocupa el segundo puesto en la Premier League, a dos puntos del Arsenal a falta de dos jornadas.

Ante el importante partido del martes contra el Bournemouth, Guardiola declaró que no permitiría a sus jugadores "ni siquiera una cerveza" para celebrar.

Este fue el decimoséptimo trofeo importante de Guardiola en sus 10 años en el City y el trigésimo quinto de su carrera en total.

El City ha ganado la Copa ocho veces y ha igualado a Chelsea, Liverpool y Tottenham en el tercer puesto de la lista histórica de campeones.

Esta derrota significa que el Chelsea terminará la temporada sin títulos, un año después de haberse coronado campeón del Mundial de Clubes, en una campaña plagada de crisis.

Tras despedir a dos entrenadores desde principios de año, el Chelsea llegó a la final con un novato en el banquillo, McFarlane, un antiguo entrenador de las categorías inferiores que dirigía apenas su séptimo partido con el primer equipo.

La agitación en el Chelsea provocó que los aficionados organizaran una protesta contra sus propietarios estadounidenses a las afueras del estadio antes del inicio del partido.

En ese sentido, fue encomiable que McFarlane lograra frustrar a Guardiola durante períodos tan prolongados.

Eso fue hasta el momento decisivo de Semenyo.

El internacional ghanés se unió al City procedente del Bournemouth en enero y tuvo un impacto inmediato: marcó 10 goles y ayudó al equipo a conseguir dos trofeos.

“Desde niño siempre quise jugar en los mejores equipos. Me costó mucho llegar hasta aquí, pero estoy agradecido”, dijo Semenyo. “Lo primero que me dijo (Guardiola) cuando llegué fue: 'No cambies tu estilo de juego'... todavía quiere que sea yo mismo, que siga generando algo de caos”.

Cuarta final consecutiva

Tras el pitido final, los aficionados del City cantaron a viva voz el himno del club, "Blue Moon", y vitorearon con entusiasmo cuando Bernardo Silva y John Stones levantaron el famoso trofeo. Ambos jugadores se marcharán al final de la temporada.

“Poder levantar otro trofeo en Wembley, donde hemos jugado tantas veces, es una sensación muy especial, algo que nunca doy por sentado”, dijo Bernardo. “Hacerlo como capitán convierte este día en uno de los mejores de mi carrera”.

El triunfo del City llegó tras dos derrotas consecutivas en la final en los dos años anteriores. Este fue el cuarto año consecutivo en que alcanzó la final, un récord, después de haberla ganado por última vez en 2023.

El Chelsea ha perdido sus últimas cuatro finales de la FA Cup, igualando el récord del Leicester de derrotas consecutivas.

El Arsenal ha ganado la competición eliminatoria más antigua del fútbol un récord de 14 veces. El Manchester United quedó en segundo lugar con 13.

Guardiola fue felicitado por el príncipe Guillermo al subir a recoger su medalla de campeón. Después, el técnico del City contempló a los aficionados que celebraban en Wembley.

Cada vez hay más rumores de que esta podría ser su última temporada en el City; él aún no ha confirmado sus planes.

“El futuro es prometedor”, dijo Guardiola. “Conozco a los chicos, sé cómo se sienten... el año que viene estaremos ahí, seremos mejores la próxima temporada”.