ROMA (AP).- Los aficionados italianos al tenis habían esperado este momento durante medio siglo. Para Jannik Sinner, sin embargo, no se trataba solo de convertirse en el primer italiano en ganar el Abierto de Italia desde Adriano Panatta hace 50 años.

La victoria de Sinner, número uno del mundo, por 6-4 y 6-4 sobre Casper Ruud en la final del domingo sobre la arcilla roja del Foro Itálico, lo convirtió además en el segundo hombre, después de Novak Djokovic, en ganar los nueve torneos Masters 1000, los torneos más importantes fuera de los Grand Slams.

Djokovic completó su carrera en 2018 en Cincinnati a los 31 años, y luego ganó cada torneo al menos dos veces. Sinner tiene 24 años, y con su único rival real, Carlos Alcaraz, actualmente de baja por una lesión en la muñeca derecha, parece que nadie puede vencerlo.

“Bienvenido al club exclusivo, Jannik”, escribió Djokovic en Instagram.

Sinner extendió su racha ganadora a 29 partidos. No ha perdido desde que Jakub Mensik lo venciera en los cuartos de final del Abierto de Qatar el 19 de febrero. Y ahora tiene un récord de 17-0 en tierra batida este año antes del Abierto de Francia, que comienza el próximo domingo.

“¡Increíble!”, dijo Sinner. “Hacía muchísimo tiempo que un italiano no ganaba: 50 años. Me alegra que uno de nosotros haya podido aprovechar este gran momento para el tenis italiano”.

Sinner celebró con calma, como de costumbre, y esbozó una amplia sonrisa al conectar un golpe de derecha cruzado justo en la línea en su primer punto de campeonato. Luego, levantó las manos sobre la cabeza en señal de alivio. Después, saludó al público, entre quienes se encontraba Panatta, campeón de 1976, sentado en primera fila.

“Adriano, después de 50 años hemos recuperado un trofeo muy importante”, le dijo Sinner a Panatta, de 75 años, que participó en la ceremonia de entrega del trofeo.

Roland Garros es el único Grand Slam que Sinner no ha ganado: tiene dos títulos del Abierto de Australia y ha ganado Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos una vez cada uno.

No hay signos de fatiga

Sinner superó el cansancio para vencer a Daniil Medvedev en las semifinales en un partido retrasado por la lluvia que tardó dos días en completarse. Pero no mostró signos de fatiga ante Ruud, número 25 del ranking, quien ha sido uno de los mejores jugadores del circuito en tierra batida durante años.

Ruud llegó a dos finales en Roland Garros, perdiendo ante Rafael Nadal en 2022 y ante Novak Djokovic en 2023. Pero el noruego desperdició una ventaja temprana de 2-0 al comienzo del primer set contra Sinner, quien rápidamente recuperó el quiebre y luego volvió a romperlo hacia el final del set con la ayuda de tres dejadas clave, dos de las cuales fueron tan bien colocadas que Ruud ni siquiera corrió para alcanzarlas.

Un potente revés paralelo le dio a Sinner otra oportunidad de quiebre en el primer juego del segundo set.

Sinner mejoró su récord a 5-0 en su carrera contra Ruud.

“Lo que estás haciendo este año es difícil de describir con palabras”, le dijo Ruud a Sinner durante la ceremonia de entrega del trofeo. “Es un verdadero honor verte jugar. ... ¡Felicidades por hacer historia!”.

Un día para recordar en Italia

Fue un día muy especial para el país anfitrión después de que Simone Bolelli y Andrea Vavassori se convirtieran en la primera pareja italiana en ganar el título de dobles masculino en Roma desde 1960.

Bolelli y Vavassori vencieron a Marcel Granollers y Horacio Zeballos por 7-6 (8), 6-7 (3), 10-3.

Tanto para la final individual como para la de dobles, una multitud abarrotó la sala y siguió el partido en una pantalla gigante en la cancha Pietrangeli, flanqueada por estatuas, junto al Campo Centrale.