PARÍS (AP).- Italia venció a Estados Unidos en sets corridos 25-18, 25-20, 25-17, para adjudicarse el domingo la medalla de oro en el voleibol femenino de los Juegos Olímpicos de París.

A lo largo del torneo, las italianas apenas perdieron un set, lo que reflejó lo dominantes que fueron en toda la competencia.

Para Italia, primeras del ranking, es la primera medalla en este deporte. Por su parte, las estadunidenses regresarán a casa decepcionadas, luego de que en Tokio 2020 obtuvieran la presea dorada.

Sin duda, esta es una victoria histórica para Italia, cuyo mejor resultado olímpico había sido un quinto lugar. El triunfo de las europeas se produjo frente a una multitud bulliciosa en la Arena París Sur, donde muchos fanáticos ondearon banderas de ambos países. La gente bailó y vitoreó mientras las italianas avanzaban hacia la victoria decisiva.

Cuando Italia anotó el punto final, muchas de las jugadoras se desplomaron en la cancha y luego comenzaron a abrazarse. Después, lanzaron por los aires a la veterana Monica De Gennaro, de 37 años y cuatro veces olímpica.

La plata de las estadunidenses les da su séptima medalla olímpica y las convierte en el país con más podios en este deporte. Italia barrió a Turquía en sets corridos para llegar a la final, mientras que Estados Unidos batalló con Brasil en un partido dramático de cinco sets.

El entrenador estadounidense Karch Kiraly cambió la alineación después de la derrota en cinco sets ante China el 29 de julio, al comienzo de la fase de grupos. Mandó a las veteranas Jordan Larson y Kelsey Robinson Cook a la banca y sus lugares fueron ocupados por Avery Skinner y Kathryn Plummer.

La decisión funcionó y Estados Unidos derrotó a Serbia en su siguiente partido. Pero este domingo, no fue suficiente para superar al poderoso equipo italiano y repetir como campeonas.