BOGOTÁ (apro).- El director técnico del Atlético Nacional, el mexicano Efraín Juárez, logró este domingo llevar a su equipo a la final del futbol de Colombia al imponerse por 3-0 al club bogotano Santa Fe en un partido que jugó como visitante, con lo cual quedó como líder del Grupo A del cuadrangular clasificatorio de la liga colombiana.

Con el triunfo ante Santa Fe, el equipo de Juárez arrebató el liderato del Grupo A al Millonarios de Bogotá, que empató a cero goles ante el Pasto y, de esa manera, perdió el liderato en la tabla en la última fecha del cuadrangular.

Atlético Nacional, equipo de la ciudad de Medellín, pero con fanaticada en todo el país, disputará la final ante el Deportes Tolima, que encabezó el Grupo B del cuadrangular del futbol colombiano. El partido de ida se jugará el 18 de diciembre y el de vuelta cuatro días después.

Juárez, de 36 años y exjugador de la selección mexicana, debutó como director técnico en agosto pasado con el Nacional de Medellín, el equipo más popular de Colombia. Antes, había sido auxiliar del técnico Ronny Deila en el New York City Football Club, en el Standard de Lieja y el Club Brujas de Bélgica.

Al frente del equipo colombiano, el técnico mexicano registra 13 triunfos, 6 empates y cinco derrotas, para una efectividad del 62 por ciento.

Cuando la directiva del Nacional anunció su contratación, en agosto pasado, la afición del equipo y gran parte de los comentaristas deportivos expresaron su escepticismo por la falta de experiencia del mexicano, pero sus triunfos y su estilo ofensivo terminaron por convencer a la hinchada del popular club colombiano, que ha ganado 17 torneos de liga y dos copas Libertadores.

Además de llegar a la final de la liga colombiana, el Nacional también jugará la final de Copa ante el América de Cali los próximos 11 de diciembre, como local, y 15 de diciembre, como visitante.

Juárez y su equipo han tenido momentos polémicos en las últimas semanas. El mes pasado, el técnico celebró de manera efusiva un triunfo ante el Deportivo Independiente Medellín y la Inspección de Policía de Medellín le puso una sanción de tres años de prohibición para ingresar al estadio al considerar que, con ese festejó, provocó a la hinchada del equipo rival.

La sanción fue suspendida por la Alcaldía de Medellín.

El Nacional también se vio perjudicado por un arbitraje sesgado en el cuadrangular para definir la final del futbol colombiano.

El pasado viernes 29 de noviembre, cuando jugaba como visitante ante Millonarios de Bogotá, el silbante le anuló el gol del empate al club de Medellín, y  el pasado lunes 2 de diciembre, Millonarios logró empatar ante el equipo de Efraín Juárez, que jugaba como local, con un penal originado en una jugada que inició con un claro fuera de lugar.

Pero al final, el equipo de Juárez dejó eliminado al Millonarios.