HOUSTON (AP).- A la mujer condenada por matar a la leyenda de la música tejana Selena Quintanilla-Pérez se le ha negado la libertad condicional y continuará cumpliendo cadena perpetua por disparar fatalmente a la joven cantante en ascenso en un motel de Texas en 1995, anunció el jueves la junta de libertad condicional del estado.

Yolanda Saldívar, de 64 años, estaba lista para libertad condicional por primera vez desde el asesinato de la cantante, conocida por los fanáticos simplemente como Selena.

Selena, una de las primeras artistas mexicoamericanas en irrumpir en la escena musical mainstream, rompió barreras para las mujeres en la música latina. Tenía 23 años y estaba a punto de convertirse en una superestrella del pop angloparlante cuando fue asesinada.

La familia de la cantante y Chris Pérez, su viudo, expresaron su agradecimiento a la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas.

“Si bien nada puede traer de vuelta a Selena, esta decisión reafirma que la justicia sigue defendiendo la hermosa vida que nos fue arrebatada a nosotros y a millones de fanáticos en todo el mundo demasiado pronto”, dijeron en un comunicado publicado en las redes sociales.

Al explicar la decisión de denegarle la libertad condicional, la junta declaró que el panel determinó que Saldívar sigue representando una amenaza para la seguridad pública. También indicó que la naturaleza del delito indicaba "una indiferencia consciente hacia la vida, la seguridad o la propiedad ajena".

Saldívar, quien cumple su condena en una prisión de Gatesville, será elegible para ser revisada nuevamente para libertad condicional en 2030.

Saldívar fundó el club de fans de Selena y fue gerente de las boutiques de ropa de la cantante, Selena Etc., hasta que fue despedida a principios de marzo de 1995 después de que se descubrió que faltaba dinero.

Selena, nativa de Corpus Christi, recibió un disparo en la espalda con un revólver calibre .38 en un motel Days Inn en Corpus Christi el 31 de marzo de 1995. Pudo correr hasta el vestíbulo del motel, donde se desplomó, y fue declarada muerta en un hospital una hora después.

Los empleados del motel testificaron que Selena nombró a “Yolanda” en la “habitación 158” como su atacante.

"No fue mi intención. No quise matar a nadie", dijo Saldívar entre sollozos durante un enfrentamiento de nueve horas con la policía. Les dijo a los agentes que había comprado el revólver calibre .38 para suicidarse.

Más de 50 mil personas hicieron fila para ver el cuerpo de Selena el día antes de que fuera enterrado en Seaside Memorial Park el 3 de abril de 1995, apenas 13 días antes de su cumpleaños número 24.

El juicio de Saldívar se trasladó a Houston debido a la publicidad que rodeó el caso. Saldívar testificó que intentó suicidarse durante el enfrentamiento con Selena, pero el arma falló.

El 23 de octubre de 1995, un jurado condenó a Saldívar por asesinato en primer grado. Fue condenada a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional tras 30 años.

Durante su estancia en prisión, Saldívar, exenfermera, obtuvo su título de asistente legal y de asociado en justicia penal. Ha presentado varias denuncias de derechos civiles alegando maltrato por parte del sistema penitenciario estatal, según consta en registros judiciales, y también ayudó a otros reclusos a presentar peticiones.

En documentos judiciales de 2016, Saldívar declaró que se encontraba bajo custodia protectora —es decir, separada de los demás reclusos— porque las autoridades penitenciarias temían por su seguridad debido a la repercusión mediática de su caso. Presentó varias apelaciones contra su condena, pero todas fueron rechazadas.

Conocida como “la Reina del Tex-Mex”, Selena saltó al estrellato y ganó un Grammy durante el auge de la música tejana a principios de la década de 1990. Sus éxitos incluyen “Bidi Bidi Bom Bom”, “Como la Flor”, “Amor Prohibido”, “No Me Queda Más” y “Tu Solo Tú”.

Abrió las puertas a una nueva generación de artistas contemporáneos de ascendencia latina que alcanzarían gran popularidad entre el público estadounidense. A menudo cantaba en español y hablaba en inglés, reflejando una identidad intercultural que conectó con el público.

“Dreaming of You”, su álbum crossover en inglés lanzado unos meses después de su muerte, encabezó el Billboard 200 y contó con los éxitos “I Could Fall in Love” y “Dreaming of You”.

Jennifer López interpretó a la cantante en la película biográfica de 1997 “Selena”. Los Grammy le otorgaron a Selena un premio póstumo a su trayectoria en 2021.