ROMA (AP) — Las autoridades italianas informaron que se ha desmantelado una red europea de falsificadores de arte que copiaban obras de Warhol, Banksy y Picasso y luego intentaban venderlas a clientes incautos con la ayuda de casas de subastas.

Treinta y ocho personas han sido puestas bajo investigación, incluidas seis en España, Francia y Bélgica. Las autoridades italianas dijeron que la red podría haber causado un daño económico de 200 millones de euros (212 millones de dólares) al inundar el mercado del arte con obras falsas.

El Ministerio de Cultura de Italia dijo el lunes que las incautaciones en Italia, Francia, España y Bélgica arrojaron 2 mil 100 obras falsas atribuidas a más de 30 artistas famosos, incluidos Andy Warhol, Amedeo Modigliani, Banksy, Pablo Picasso, Joan Mirò, Francis Bacon, Wassily Kandinsky, Henry Moore y Gustav Klimt.

La operación descubrió una red de falsificadores en España, Francia y Bélgica que producían las obras, dijo Eurojust, la agencia de la Unión Europea para la cooperación judicial. Las falsificaciones más comunes eran de Warhols y Banksys y las obras se exhibieron en exposiciones en Mestre y Cortona, Italia, con un catálogo publicado, indicaron las autoridades.

Eurojust señaló que la red pudo utilizar casas de subastas cómplices en Italia que emitieron certificados y sellos de autenticidad falsos, de los cuales también se incautaron unos 500.

La investigación comenzó en marzo de 2023 cuando las autoridades italianas descubrieron 200 falsificaciones durante el registro de la casa de un empresario de Pisa, lo que les llevó a monitorear los sitios de comercio electrónico de casas de subastas para ver si otros estaban involucradas en la trama.

Los arrestados están acusados de conspiración para falsificar y comerciar arte contemporáneo, dijo Eurojust.