DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP).- Fue un ataque sin precedentes que se gestó durante años, con algunas distracciones de último momento destinadas a darle a la operación un poderoso elemento de sorpresa.

Pilotos estadunidenses lanzaron bombas de 13.600 kilos la madrugada del domingo sobre dos importantes plantas subterráneas de enriquecimiento de uranio en Irán, asestando lo que los líderes militares estadunidenses consideran un golpe demoledor a un programa nuclear que Israel considera una amenaza existencial y que lleva más de una semana combatiendo . Marines estadounidenses reforzaron la misión sorpresa disparando docenas de misiles de crucero desde un submarino hacia al menos otro sitio.

Denominada Operación Martillo de Medianoche, las autoridades estadunidenses afirman que el plan se caracterizó por un "ataque de precisión" que "devastó el programa nuclear iraní", aun cuando reconocieron que se estaba llevando a cabo una evaluación. Por su parte, Irán negó que se hubieran producido daños significativos y la República Islámica se comprometió a tomar represalias.

Despegando desde el corazón de Estados Unidos, los bombarderos furtivos B-2 lanzaron un total de 180.000 kilos de explosivos, con la ayuda de una armada de aviones cisterna de reabastecimiento y aviones de combate, algunos de los cuales lanzaron sus propias armas. Funcionarios estadounidenses afirmaron que Irán no detectó la descarga de fusilería ni disparó contra los furtivos aviones estadounidenses.

La operación se basó en una serie de tácticas engañosas y señuelos para mantener el secreto, dijeron funcionarios estadounidenses horas después del ataque, que fue precedido por nueve días de ataques israelíes que debilitaron el liderazgo militar y las defensas aéreas de Irán.

Un plan señuelo

Incluso antes de que los aviones despegaran, ya existían elementos de distracción. Tras poner en marcha partes del plan, Trump anunció públicamente el jueves que tomaría una decisión en dos semanas sobre si atacar o no a Irán, aparentemente para dar más tiempo a las negociaciones, pero en realidad para enmascarar el inminente ataque.

Un grupo de bombarderos furtivos B-2 viajó al oeste desde Misuri el sábado como señuelo, atrayendo la atención de observadores de aviones aficionados, funcionarios gubernamentales y algunos medios de comunicación mientras se dirigían a una base aérea estadounidense en el Pacífico. Al mismo tiempo, otros siete B-2, con dos bombas antibúnker cada uno, volaron hacia el este, minimizando las comunicaciones para no llamar la atención.

El general de la Fuerza Aérea Dan Caine, jefe del Estado Mayor Conjunto, dijo en la sesión informativa del domingo que todo era "parte de un plan para mantener la sorpresa táctica" y que solo "un número extremadamente pequeño de planificadores y líderes clave" sabían al respecto en Washington y Florida, donde tiene su base el Comando Central de Estados Unidos.

Tras 18 horas de vuelo furtivo que requirieron reabastecimiento en vuelo, los bombarderos B-2 Spirit, cada uno con dos tripulantes, llegaron puntualmente y sin ser detectados al Mediterráneo Oriental, desde donde lanzaron sus incursiones de ataque. Antes de cruzar a Irán, los B-2 fueron escoltados por furtivos aviones de combate y aviones de reconocimiento estadounidenses.

Un gráfico publicado por el Pentágono mostraba que la ruta de vuelo sobrevolaba Líbano, Siria e Irak. No estaba claro si estos países fueron notificados con antelación del sobrevuelo estadounidense. La mayoría de los legisladores estadounidenses también fueron ignorados, y algunos republicanos afirmaron haber recibido un breve aviso de la Casa Blanca antes del ataque.

“Nuestros B-2 entraron, salieron y regresaron sin que el mundo lo supiera en absoluto”, dijo el domingo a los periodistas el secretario de Defensa, Pete Hegseth.