Los líderes europeos respaldaron los planes para aumentar el gasto en defensa y reforzar su apoyo a Ucrania en un contexto trastocado por el giro de las políticas estadounidenses por parte de Donald Trump, que advirtió a los miembros de la OTAN con dejarlos sin seguridad. 

La cumbre de defensa de la Unión Europea en Bruselas del jueves 6 de marzo se celebró en medio de temores de que Rusia, envalentonada por su guerra en Ucrania, pueda atacar en cualquier momento a un país del bloque y que Europa ya no pueda confiar en que Estados Unidos venga en su ayuda. 

"Hoy hemos demostrado que la Unión Europea está a la altura del desafío, construyendo la Europa de la defensa y estando del lado de Ucrania", afirmó a periodistas el líder de la reunión, António Costa. 

Los líderes de la UE elogiaron las propuestas de la Comisión Europea esta semana para darles flexibilidad fiscal en el gasto de defensa y tomar prestado conjuntamente hasta 150.000 millones de euros (160.000 millones de dólares) para destinarlo a sus ejércitos. 

En una declaración conjunta acordada por los 27 Estados miembros, los líderes pidieron a sus ministros que examinen estas propuestas en detalle con urgencia. 

"Europa debe aceptar este desafío, esta carrera armamentística. Y debe ganarla", dijo el primer ministro polaco, Donald Tusk, en una cumbre especial de defensa en Bruselas . 

"Europa en su conjunto es realmente capaz de ganar cualquier confrontación militar, financiera y económica con Rusia: simplemente somos más fuertes", afirmó Tusk. 

El presidente francés, Emmanuel Macron, quien el miércoles alertó a los votantes franceses que Rusia era una amenaza para Francia y Europa, afirmó que todo esto era solo un primer paso. 

"Pase lo que pase en Ucrania, necesitamos construir capacidades de defensa autónomas en Europa", sostuvo después de la cumbre de la UE. 

Apoyo frontal a Ucrania, sin Orban 

Los líderes de la UE también expresaron su apoyo a Ucrania, pero esa declaración fue acordada sin el líder nacionalista húngaro, Viktor Orban, un aliado de Trump, quien también está cultivando lazos con Moscú. 

En su declaración, los otros 26 líderes de la UE subrayaron que no puede haber negociaciones sobre Ucrania sin Ucrania y prometieron seguir prestándole ayuda, según un borrador de la reunión. 

"Estamos aquí para defender a Ucrania", expresó Costa mientras él y la jefa de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ambos sonriendo ampliamente, dieron una cálida bienvenida al presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, a la cumbre, en marcado contraste con el enfrentamiento entre Trump y Zelenskiy en la Oficina Oval la semana pasada. 

Pero décadas de dependencia de la protección estadounidense, divergencias en materia de financiación y en cómo la disuasión nuclear de Francia podría utilizarse en Europa mostraron lo difícil que sería para la UE llenar el vacío dejado por Washington después de congelar la ayuda militar a Ucrania. 

Según la OTAN, el año pasado Washington proporcionó más del 40% de la ayuda militar a Ucrania, parte de la cual Europa no podría reemplazar fácilmente. Algunos líderes todavía mantenían la esperanza, al menos en público, de que Washington pudiera ser persuadido a volver al redil. 

"Debemos garantizar, con cabeza fría y sabia, que el apoyo de EE.UU. también esté garantizado en los próximos meses y años, porque Ucrania también depende de su apoyo para su defensa", afirmó el canciller alemán saliente, Olaf Scholz. 

Macron sostiene que los líderes respaldaron el llamado de Zelenski para que apoyen la idea de una tregua entre las fuerzas rusas y ucranianas en el aire y el mar. Zelenski dijo a los líderes de la UE que esa tregua sería una oportunidad para poner a prueba la voluntad de Moscú de poner fin a su invasión de tres años. 

¿Disuasión nuclear? 

En una señal de la gravedad del momento, Macron dijo que Francia estaba abierta a discutir la extensión de la protección ofrecida por su arsenal nuclear a sus socios europeos. 

Esto fue recibido con reacciones cautelosamente positivas. Algunos, como el presidente de Lituania, Gitanas Nauseda, dijeron que un "paraguas nuclear serviría como un elemento de disuasión realmente muy serio hacia Rusia". Polonia indicó que valía la pena discutir la idea, mientras que algunos, como los checos, subrayaron la necesidad de mantener a Estados Unidos involucrado. 

Trump ha dicho que Europa debe asumir una mayor responsabilidad por su seguridad. Y, este mismo jueves, puso en duda su voluntad de defender a los aliados de Washington en la OTAN, diciendo que no lo haría si no pagan lo suficiente por su propia defensa. 

Su decisión de pasar del firme apoyo estadounidense a Ucrania a una postura más conciliadora hacia Moscú ha alarmado profundamente a los europeos que ven a Rusia como la mayor amenaza. 

Subrayando el nivel de preocupación, los partidos que aspiran a formar el próximo gobierno de Alemania acordaron el martes levantar los límites constitucionales al endeudamiento para financiar el gasto de defensa. 

En otras partes de Europa, Noruega duplicará su compromiso financiero con Ucrania este año y al mismo tiempo aumentará su propio gasto de defensa, dijo el primer ministro. 

Con EFE y Reuters