WASHINGTON (AP) — La Casa Blanca y Ucrania han logrado avances significativos en pos de un acuerdo que proporcionaría a Estados Unidos acceso a los minerales de tierras raras en territorio ucraniano y fortalecería la relación a largo plazo entre Kiev y Washington, según reveló una persona al tanto del asunto.

El avance en las negociaciones llega después de que el presidente Donald Trump y el mandatario ucraniano Volodimir Zelenski intercambiaron duras palarbras sobre sus diferencias en el tema, esta semana.

Zelenski indicó que no quiso firmar un acuerdo que el secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, promovió durante una visita a Kiev la semana pasada, y días después el gobernante ucraniano volvió a objetar durante una reunión en Múnich con el vicepresidente JD Vance porque la propuesta estadounidense no incluía garantías de seguridad.

Trump renovó el viernes sus críticas a la gestión de Zelenski en la guerra de tres años y acusó a los ucranianos de hacer que Bessent desperdiciara el tiempo.

Sin embargo, las dos partes lograron avances significativos durante una visita de tres días a Ucrania esta semana del teniente general retirado Keith Kellogg, enviado especial de Trump a Ucrania y Rusia, según la persona familiarizada con las negociaciones en curso y que no está autorizada a comentar públicamente.

Aunque los ucranianos se sintieron inquietos por las declaraciones de Trump, el acuerdo aún no completado encabezó la agenda en las reuniones de tres días en Ucrania entre Kellogg, Zelenski y otros altos funcionarios ucranianos, agregó la fuente.

Además de Zelenski, en las conversaciones estuvieron el ministro de Relaciones Exteriores, Andrii Sybiha; el presidente de la Rada (el Parlamento), Ruslan Stefanchuk y otros, según reveló la persona.

Al regresar Kellogg a Washington el viernes por la noche, Zelenski señaló en su discurso nocturno que ambas partes aún estaban trabajando en un borrador de acuerdo. Fue un tono notablemente optimista después de que Trump, en una entrevista con Fox News Radio horas antes, dijera que la visita de Bessent a Kiev había sido un “viaje desperdiciado”.

“Hoy, los equipos ucraniano y estadunidense están trabajando en un borrador de acuerdo entre nuestros gobiernos”, manifestó Zelenski en su discurso. “Este acuerdo puede agregar valor a nuestras relaciones; lo más importante es que los detalles sean correctos para asegurar que realmente funcione. Espero que se alcance un resultado justo”.

Previamente este mes, Trump indicó que quería un acuerdo así. En un principio fue propuesto por Zelenski a fines del año pasado, como parte de su plan para fortalecer la posición de Kiev en futuras negociaciones con Moscú.

Los elementos de tierras raras son un conjunto de 17 elementos que son esenciales para muchos tipos de tecnología de consumo, incluidos teléfonos celulares, discos duros y vehículos eléctricos e híbridos.

El viernes, Mike Waltz, el asesor de seguridad nacional de Trump, también expresó su confianza de que a la larga Zelenski aceptaría un acuerdo que permitiera a Estados Unidos acceder a los minerales de su país.

En declaraciones en la Conferencia de Acción Política Conservadora, Waltz declaró: “Esta es la conclusión. El presidente Zelenski va a firmar ese acuerdo”.

No está claro si la Casa Blanca ha ofrecido a Ucrania alguna garantía de seguridad en el acuerdo que está surgiendo.

Las propuestas anteriores se centraron en cómo Estados Unidos podría utilizar los minerales de Kiev “como compensación” por el apoyo que el gobierno del presidente Joe Biden ya le brindó a Ucrania y como pago por ayuda futura.

El Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca no respondió de momento a una solicitud de comentarios sobre los avances reportados.

Los asesores de Trump —el secretario de Estado Marco Rubio, el enviado especial Steve Witkoff y Waltz— se reunieron con asesores de alto nivel del presidente ruso Vladímir Putin en Arabia Saudí esta semana, para conversaciones preliminares sobre el fin de la guerra.

El presidente estadunidense enfrentó críticas de Zelenski por no incluir a Ucrania y otros aliados europeos en las conversaciones.

En la entrevista radiofónica, Trump rechazó esa crítica y una vez más arremetió contra Zelenski. El mandatario estadunidense indicó que no creía que fuera “importante” que Zelenski estuviera en las reuniones y declaró que Zelenski era alguien que negociaba “sin cartas”.

Esta semana, Trump llamó "dictador" al mandatario ucraniano y le aconsejó que “mejor actúe rápido” para negociar un fin a la invasión rusa de Ucrania o de lo contrario se arriesga a no tener una nación que gobernar.

Trump también dijo sobre Putin que, el líder ruso, quiere alcanzar un acuerdo, pero tiene opciones. “No tiene que hacer un acuerdo”, señaló Trump. “Porque si quisiera, se quedaría con todo el país”.

Las duras palabras de Trump hacia Zelenski generaron críticas de demócratas e incluso de algunos republicanos en el Congreso, donde la defensa de Ucrania, contra la agresión rusa, ha tenido apoyo bipartidista.