BRUSELAS (AP).- Cada vez más alarmados porque las prioridades de seguridad de Estados Unidos están en otras partes, un grupo de países europeos ha estado trabajando silenciosamente en un plan para enviar tropas a Ucrania para ayudar a hacer cumplir cualquier futuro acuerdo de paz con Rusia.

Gran Bretaña y Francia están a la cabeza de la iniciativa, aunque los detalles siguen siendo escasos. Los países que participan en las conversaciones se muestran reacios a revelar sus intenciones y dar una ventaja al presidente ruso, Vladimir Putin, si acepta negociar el fin de la guerra que inició hace tres años.

Lo que está claro es que el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, necesita una garantía de que la seguridad de su país estará asegurada hasta que se establezca la paz. La mejor protección sería la adhesión a la OTAN, que se le ha prometido desde hace tiempo a Ucrania, pero Estados Unidos ha descartado esa opción.

"No entraré en detalles sobre las capacidades específicas, pero acepto que si hay paz entonces debe haber algún tipo de garantía de seguridad para Ucrania y el Reino Unido desempeñará su papel en eso", dijo el primer ministro británico, Keir Starmer, en comentarios cautelosos el jueves.

Los europeos comenzaron a explorar qué tipo de fuerza podría ser necesaria hace aproximadamente un año, pero la sensación de urgencia ha crecido en medio de la preocupación de que el presidente estadounidense, Donald Trump, pueda pasar por encima de ellos, y posiblemente incluso de Ucrania, para llegar a un acuerdo con Putin.

Aún quedan muchas preguntas sin respuesta, pero hay una que destaca: ¿qué papel, si es que hay alguno, podría desempeñar Estados Unidos?

Las potencias europeas analizan el camino a seguir

En diciembre, después de la elección de Trump, pero antes de que asumiera el cargo, un grupo de líderes y ministros se reunió con Zelensky en la residencia del secretario general de la OTAN, Mark Rutte, en Bruselas. Procedían de Gran Bretaña, Dinamarca, Francia, Alemania, Italia, los Países Bajos y Polonia. También asistieron altos funcionarios de la Unión Europea.

Las conversaciones se basaron en una idea promovida por el presidente francés, Emmanuel Macron, a principios de 2024. En ese momento, su negativa a descartar el envío de tropas al terreno en Ucrania provocó protestas, en particular de los líderes de Alemania y Polonia.

Macron parecía aislado en el escenario europeo, pero su plan ha ganado fuerza desde entonces.

De todos modos, mucho acerca de cómo lucirá esa fuerza y ??quiénes participarán dependerá de los términos de cualquier acuerdo de paz, y más.

Italia tiene límites constitucionales al uso de sus fuerzas. Holanda necesitaría luz verde de su parlamento, al igual que Alemania, cuya posición podría cambiar después de que las elecciones del 23 de febrero den paso a un nuevo gobierno. Polonia se muestra cautelosa, dadas las persistentes animosidades con Ucrania que datan de la Segunda Guerra Mundial.

"Estamos en una etapa muy temprana", dijo Hanno Pevklur, ministro de Defensa de Estonia, a The Associated Press en el marco de la Conferencia de Seguridad de Múnich.

Si bien hay varias discusiones y rumores en curso, es “fundamental” que los aliados europeos entiendan cómo será la línea de contacto en Ucrania antes de elaborar un plan, dijo Pevkur.

Si Rusia y Ucrania reducen sus fuerzas en el frente a un “par de miles” en ambos lados, entonces “no es un problema para Europa estar allí también”, dijo Pevkur, señalando que sería mucho más difícil si todavía hay un “conflicto en ebullición”.