ATENAS, Grecia (AP) — El Ministerio de Cultura de Grecia ordenó el cierre de la Acrópolis —la atracción cultural más grande del país— durante varias horas el miércoles a mediodía, mientras las autoridades advertían de condiciones extremas en gran parte del país mientras el sur de Europa experimenta una ola de calor.

Los meteorólogos pronostican que el aire caliente procedente de África seguirá azotando Grecia por lo menos hasta el domingo, y que la ola de calor iba a alcanzar su punto álgido el miércoles y jueves, cuando se preveía que las temperaturas alcanzaran los 43 grados Celsius (109 Fahrenheit).

Las autoridades cerraron la famosa Acrópolis de Atenas del mediodía a las 5 de la tarde, mientras los municipios montaban espacios con aire acondicionado para el público. La gente recibió advertencias de que evitara exponerse al sol durante las horas más calurosas del día y que tomara agua frecuentemente.

Los turistas que esperaban visitar el templo del Partenón en la cima de la Acrópolis empezaron a hacer fila desde temprano para ganarle a la peor parte del calor, mientras la Cruz Roja les entregaba botellas de agua fría y panfletos con información.

“Lo logramos y nos salimos rápido, ahora vamos a ir a un lugar con aire acondicionado y a tomar algo y a disfrutar el día”, dijo Toby Dunlap, que visitaba Grecia desde Pensilvania y acababa de salir de la Acrópolis. “Pero está caliente allá, realmente lo está. Si no vienes preparado, vas a sudar”.

Otro visitante, Jordan Lilley de Newcastle, Reino Unido, se unió a la fila de la mañana para visitar el sitio antes de que cerrara hasta la tarde. “Llegué aquí hace apenas 10 minutos, pero tengo calor. Mucho calor”, comentó. “Estuvimos parados en el sol como por 10 minutos. Incluso después de 10 minutos siento el calor”.

En Albania, el calor provocó que el gobierno reprogramara el horario laboral de los funcionarios públicos, facilitando que algunos trabajaran desde casa. En la vecina Italia, las autoridades añadieron a Palermo, Sicilia, a la lista de 13 ciudades que se encuentran bajo una amenaza de calor extremo mientras la península italiana se asaba en la misma ola de calor. Se tenía previsto que la lista creciera a 14 entidades el jueves, cuando se sume la ciudad norteña de Bolzano.