MANILA, Filipinas (AP).- Un volcán expulsó una columna de ceniza y vapor en el centro de Filipinas en una potente explosión que hizo que más de 700 personas huyeran a campamentos de evacuación. La explosión del Monte Kanlaon la noche del lunes 3 de junio en la Isla Negros activó sirenas en Canlaon, una ciudad de casi 60 mil habitantes.

Cientos huyeron en camiones del gobierno hacia lugares seguros, dijo José Chubasco Cárdenas, alcalde de Canlaon, añadiendo que más de 150 personas estaban en dos centros de evacuación mientras que otros se trasladaron a casas de familiares lejos del volcán. No se reportaron víctimas. La erupción llevó a las autoridades a elevar la alerta al segundo de cinco niveles, indicando un “nivel moderado de actividad volcánica”. Kanlaon es uno de los 24 volcanes más activos del país.

“La explosión fue muy fuerte según los aldeanos, algunos de los cuales gritaban de miedo”, dijo Cárdenas a The Associated Press (AP) por teléfono. “Se sentían como si estuvieran en una zona de guerra porque escuchaban las cenizas cayendo en sus techos”.

El presidente Ferdinand Marcos Jr. dijo que al menos 796 personas de 170 familias fueron trasladadas a centros de evacuación en Canlaon y otras ciudades y pueblos alrededor del volcán. También aseguró que aeronaves gubernamentales estaban en espera por si eran necesarias.

Erupciones volcánicas similares en otras partes de Filipinas han atraído turistas, pero Cárdenas dijo que ordenó el cierre temporal de los centros turísticos en la ciudad, incluidos aquellos que ofrecen vistas a la montaña y senderismo, para minimizar las posibilidades de lesiones en caso de que Kanlaon vuelva a entrar en erupción.

Dijo que la policía hará cumplir estrictamente la prohibición de entrar a la zona de peligro permanente de cuatro kilómetros alrededor de Kanlaon, el pico más alto de Filipinas central. Teresito Bacolcol, quien dirige el Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología, dijo a AP que la erupción del lunes por la noche esparció ceniza hasta 10 kilómetros. Fue difícil decir si la inquietud de Kanlaon empeoraría o si el volcán, que ha entrado en erupción varias veces en las últimas décadas, se calmaría, dijo.

Ubicadas en el llamado “Anillo de Fuego” del Pacífico, una región propensa a terremotos y erupciones volcánicas, Filipinas también es azotada por unos 20 tifones y tormentas al año, lo que hace que la nación del sudeste asiático sea una de las más propensas a desastres en el mundo.

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