SAN JUAN (AP).— La tormenta tropical “Beryl” se trasladaba el sábado hacia el sureste del Caribe y podría convertirse en un peligroso huracán mayor antes de llegar a Barbados a última hora del domingo o la madrugada del lunes.

Un huracán se considera mayor si alcanza la categoría 3 o más, con vientos de al menos 178 km/h. Se activaron alertas de huracán en Barbados, Santa Lucía, Granada y San Vicente y las Granadinas, mientras que se emitió una alerta de tormenta tropical en Martinica y Tobago.

“Es sorprendente ver un pronóstico de huracán mayor (categoría 3 o más) en junio en cualquier parte del Atlántico, y ni hablar de uno tan al este en lo profundo del trópico. #Beryl se organizó rápidamente en las aguas más cálidas jamás registradas a finales de junio”, escribió en X Michael Lowry, experto en huracanes que reside en Florida.

Se pronostica que el vórtice de “Beryl” pase a unos 45 km al sur de Barbados, dijo Sabu Best, director del servicio meteorológico de la isla.

El sábado, “Beryl” estaba a unos mil 260 kilómetros al este-sureste de Barbados, con vientos máximos sostenidos de 100 km/h, y avanzaba en dirección oeste a 37 km/h.

“Se pronostica ahora un rápido fortalecimiento”, señaló el Centro Nacional de Huracanes, con sede en Miami.

Las aguas cálidas alimentan a “Beryl”, y el contenido de calor oceánico en lo profundo del Atlántico es el más alto del que se tiene registro en esta época del año, de acuerdo con Brian McNoldy, investigador de meteorología tropical de la Universidad de Miami.

“Beryl” es la tormenta tropical de junio más fuerte de que se tiene registro tan al este en el Atlántico tropical, observó Philip Klotzbach, investigador de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado.

“Tenemos que estar preparados”, dijo la primera ministra de Barbados, Mia Mottley, en un mensaje a la nación el viernes por la noche. “Ustedes y yo sabemos que cuando ocurren estas cosas, lo mejor es prepararse para lo peor y rezar por lo mejor”.

El país acoge a miles de personas con motivo de la final de la Copa Mundial de Críquet Twenty20, que enfrentará a India y Sudáfrica el sábado en la capital, Bridgetown, agregó la mandataria.

Algunos aficionados, como Shashank Musku, médico de 33 años que vive en Pittsburgh, cambiaron de inmediato sus vuelos para salir del país antes de la tormenta.

Mushu nunca ha experimentado un huracán: “Tampoco planeo estar en uno ahora”.

Él y su esposa, que apoyan al equipo de India, se enteraron de “Beryl” gracias a un taxista que mencionó la tormenta.

Por su parte, el primer ministro de San Vicente y las Granadinas, Ralph Gonsalves, dijo en un discurso público el sábado que los refugios abrirán la tarde del domingo, mientras instaba a las personas a prepararse. Ordenó a las autoridades que reabastecieran el combustible de los vehículos gubernamentales, y pidió a las tiendas de abarrotes y estaciones de gasolina que permanecieran abiertas hasta tarde antes de la tormenta.

“Habrá mucha agitación… si mantienen un horario limitado”, dijo, mientras se disculpaba de antemano por las interrupciones gubernamentales en las estaciones de radio para dar actualizaciones de la tormenta. “Los amantes del críquet deben entender que tenemos que informar… es una situación de vida o muerte”.

“Beryl” es la segunda tormenta con nombre en lo que se prevé será una temporada de huracanes muy activa y que se extiende desde el 1 de junio al 30 de noviembre en el Atlántico. Hace pocos días, la tormenta tropical Alberto tocó tierra en el noreste de México, generando intensas lluvias que provocaron el fallecimiento de cuatro personas.

Lowry señaló que sólo se tiene registro de cinco tormentas con nombre que se hayan formado en el Atlántico tropical al este del Caribe. De ellas, sólo se tiene registro de un huracán formado al este del Caribe en junio.