BRUSELAS (AP) — El presidente de Rumania se retiró de la contienda por el cargo de secretario general de la OTAN, lo que prácticamente garantiza que el primer ministro holandés saliente, Mark Rutte, encabece la organización militar más grande del mundo a partir de octubre.

La oficina del presidente Klaus Iohannis informó en un comunicado que el consejo de seguridad de Rumania respaldará la candidatura de Rutte. Añadió que Iohannis informó a la OTAN a finales de la semana pasada que tenía la intención de retirarse.

Su salida elimina el último obstáculo real que podría enfrentar Rutte. Permitirá además a la OTAN dar una muestra de unidad y solidaridad ante una Ucrania devastada por la guerra cuando el presidente estadounidense Joe Biden y sus homólogos se reúnan en Washington del 9 al 11 de julio para conmemorar el 75to aniversario de la alianza.

El nombramiento de Rutte podría concretarse durante una reunión de embajadores de la OTAN en los próximos días o cuando los líderes se reúnan en Washington. Asumiría funciones oficialmente el 1 de octubre.

Los secretarios generales de la OTAN son responsables de presidir las reuniones y guiar las consultas, a veces delicadas, entre los 32 países miembros, con el fin de garantizar que una organización que opera sobre la base del consenso siga funcionando.

El martes, Hungría levantó su veto a la candidatura de Rutte después que el veterano primer ministro holandés ofreciera garantías por escrito de que no obligará a Budapest a participar en los nuevos planes de la alianza militar para brindar apoyo a Ucrania en caso de ser nombrado.

Turquía también expresó su oposición a la candidatura de Rutte, pero retiró sus objeciones en abril.

La OTAN toma todas sus decisiones por consenso, lo que da a cualquiera de los 32 países miembros un veto efectivo.

Rutte ha sido durante meses el candidato preferido de la mayoría de los aliados de la OTAN, incluyendo miembros de peso como Estados Unidos y Alemania.

El secretario general saliente, Jens Stoltenberg, quien lleva una década en el cargo, ha sido una mano firme al frente de la OTAN y ha resultado difícil de reemplazar.

Biden y sus homólogos de la OTAN debían haber nombrado un sucesor cuando se reunieron en Lituania en julio de 2023, pero no se pudo llegar a un consenso sobre un reemplazo.

El lunes en la Casa Blanca, Biden bromeó diciendo que le gustaría que el ex primer ministro noruego permaneciera más tiempo en el puesto, aunque Stoltenberg ha dejado claro que no planea extender su mandato.

Rumania, miembro de la OTAN desde 2004, hace frontera con Ucrania y ha desempeñado un papel cada vez más destacado en la alianza desde el inicio de la invasión rusa.