LOS ÁNGELES (AP).— California se preparó el domingo 4 de febrero para una tormenta que amenaza con vientos huracanados y causar inundaciones y deslizamientos a medida que recorrerá la costa en los próximos días.

“Esta tormenta podría ser una de las más grandes y más potentes en la historia de nuestro país, y nuestro objetivo es que pase sin que cause fatalidades ni heridas graves”, declaró el jefe de la policía del condado Santa Barbara, Bill Brown, a reporteros el domingo.

Las autoridades emitieron órdenes de evacuación para los condados de Santa Barbara, Los Ángeles, Ventura y Monterey, y cancelaron las clases en el condado Santa Barbara.

La tormenta, cuyo fenómeno meteorológico se extiende desde la costa occidental norteamericana por el océano Pacífico hasta Hawái, llegó a California el sábado 3 de febrero cuando gran parte del estado estaba bajo advertencias por intensos vientos, fuertes mareas o inundaciones.

Para el domingo 4 de febrero en la mañana, el Servicio Meteorológico Nacional emitió una advertencia de vientos huracanados para la costa central de California, con vientos de 148 kilómetros por hora, desde la península de Monterey hasta la parte norte del condado San Luis Obispo.

Se prevé que la tormenta golpeará la zona de Los Ángeles con torrenciales aguaceros, inundaciones y nieve en las montañas el domingo, y lo mismo el lunes 5 de febrero en el condado Orange y en San Diego. Se vaticinan lluvias en todo el sur de California hasta el lunes.

La agencia meteorológica vaticinó hasta 15 centímetros de lluvia en los valles y zonas costeras del sur de California, y hasta 31 centímetros en las montañas. Se prevén también deslizamientos, escombros e inundaciones.

Es la segunda vez en pocos días en que California se ve afectada por el fenómeno climático llamado “Río Atmosférico”, una banda de humedad que se forma sobre el Pacífico. La primera llegó a la zona de San Francisco el miércoles 31 de enero, arrojando aguaceros y nevadas que obligó suspender el servicio del teleférico.