ABU DABI, Emiratos Árabes Unidos (AP).- Este día, los Emiratos Árabes Unidos inauguraron su cumbre anual de petróleo y gas, mientras planean aumentar la producción energética del país en un contexto de precios globales volátiles y una política mundial incierta ante las elecciones presidenciales de Estados Unidos.

La gran Exposición y Conferencia Internacional de Petróleo de Abu Dhabi se produce después de que los EAU albergaran el año pasado las conversaciones sobre el clima COP28 de las Naciones Unidas. Esas conversaciones concluyeron con un llamado de casi 200 países para alejarse de los combustibles fósiles que calientan el planeta, la primera vez que la conferencia hizo esa promesa crucial.

Sin embargo, los EAU en su conjunto aún planean aumentar su capacidad de producción de petróleo a 5 millones de barriles por día en los próximos años mientras persiguen energías más limpias en casa. Mientras tanto, los funcionarios de los EAU han evitado cualquier pregunta sobre las elecciones en Estados Unidos mientras mantienen sus estrechos lazos con Rusia a pesar de la guerra de Moscú en Ucrania.

“Permítanme decir que nosotros, en los Emiratos Árabes Unidos, siempre elegiremos la asociación sobre la polarización, el diálogo sobre la división y la paz sobre la provocación”, dijo Sultan al-Jaber, quien dirige la compañía estatal Abu Dhabi National Oil Co., o ADNOC, y quien también lideró las conversaciones de la COP28 en Dubái.

Los precios del petróleo crudo han estado deprimidos este año. Este día, el crudo Brent de referencia se negociaba alrededor de 74 dólares el barril, ya que los precios han caído después de que las preocupaciones sobre las guerras en curso se desvanecieran en los últimos días.

El crecimiento económico lento en China y la abundante oferta en el mercado están arrastrando adicionalmente los precios hacia abajo. En su discurso de apertura de la cumbre, al-Jaber señaló a la inteligencia artificial como una tecnología futura que podría ser desplegada por la industria energética, y una con un apetito voraz por la electricidad.

“No hay una sola fuente de energía que vaya a ser suficiente para satisfacer esta demanda”, dijo. Llamó a una variedad de fuentes de energía para enfrentar ese desafío, incluidos los combustibles fósiles.

“El petróleo continuará siendo utilizado como combustible y como un bloque de construcción para muchos productos esenciales”, agregó al-Jaber.

Los científicos han pedido reducir drásticamente las emisiones mundiales en casi la mitad en los próximos años para limitar el calentamiento global a 2,7 grados Fahrenheit en comparación con los tiempos preindustriales.

El Acuerdo de París de 2015 menciona ese límite sin pedir específicamente un alto en el uso de combustibles fósiles, algo que el secretario general de la OPEP, Haitham al-Ghais, aprovechó en sus comentarios.

“El Acuerdo de París, damas y caballeros, trata sobre la reducción de emisiones”, dijo. “No se trata de eliminar o reducir gradualmente o mantener el petróleo bajo tierra”.

Suhail al-Mazrouei, ministro de energía e infraestructura de los Emiratos, por separado enfatizó que “las inversiones en petróleo y gas necesitan ser cuidadas” para apoyar la demanda en el mercado.

“Estamos comprometidos a invertir en hacer más recursos en el futuro para asegurar que el mundo tendrá recursos adecuados de petróleo y gas”, expresó.

Hardeep Singh Puri, ministro de petróleo y gas natural de India, por separado hizo hincapié en criticar lo que describió como sus “colegas motivados ideológicamente” que buscaban poner fin a la producción de combustibles fósiles.

“A medida que aceleramos otras transiciones de energía verde, aún necesitaremos energía tradicional asequible al menos durante dos décadas, si no más”, dijo.

La política también estuvo presente en la cumbre el lunes. Había susurros sobre las elecciones estadounidenses y quién sería mejor para los negocios, la vicepresidenta Kamala Harris o el expresidente Donald Trump.

Al-Mazrouei esquivó la pregunta de un presentador sobre si su país prefería a Trump o a Harris.

“Por supuesto, estaremos discutiendo política energética aquí y (preferiría) no... hablar sobre las elecciones en Estados Unidos”, señaló al-Mazrouei. “Como concurso político, deseamos lo mejor a ambos candidatos”.

Más tarde, el ejecutivo de ADNOC Musabbeh al-Kaabi dijo que le preocupaba que “las tensiones escaladas y las guerras comerciales puedan tener un impacto en la transición energética en el futuro”. Sin embargo, se negó a comentar directamente sobre las elecciones.

Los EAU mantienen estrechos lazos con Rusia a pesar de las sanciones occidentales por la invasión rusa de Ucrania. Un anunciante informó a la multitud dónde encontrar traducción al ruso para el evento, mientras que uno de los principales socios de la cumbre fue Lukoil, la mayor empresa petrolera no estatal de Rusia.

Mientras tanto, las guerras en Medio Oriente siguen siendo una preocupación principal.

“Creo que el conflicto en Medio Oriente es probablemente el mayor riesgo”, dijo Murray Auchincloss, CEO de BP con sede en el Reino Unido. “Nos preocupa la seguridad de nuestra gente y la seguridad de los flujos de energía”.