EL CAIRO (AP) — Un ataque con dron israelí sobre una clínica en el norte de Gaza, donde se vacunaba a niños contra la polio, hirió a seis personas, incluiyendo cuatro niños, informaron autoridades palestinas. El ejército israelí negó cualquier responsabilidad.

El ataque ocurrió el sábado en el norte de Gaza, región que ha sido rodeada por las fuerzas israelíes y prácticamente ha quedado aislada desde hace un año. Israel ha estado llevando a cabo una nueva ofensiva en la zona durante las últimas semanas, la cual ha cobrado la vida de cientos de personas y desplazado a decenas de miles.

De momento no fue posible aclarar las versiones contradictorias. Las fuerzas israelíes han allanado hospitales en Gaza en repetidas ocasiones a lo largo de la guerra, argumentando que son utilizados por Hamás con fines milicianos, acusaciones que las autoridades de salud palestinas rechazan. Los combatientes de Hamás también están operando en el norte, enfrentando a las fuerzas israelíes.

El médico Munir al-Boursh, director general del Ministerio de Salud de Gaza, dijo a The Associated Press que un cuadricóptero lanzó un ataque sobre la clínica Jeque Radwan en Ciudad de Gaza la tarde del sábado, apenas unos minutos después que una delegación de Naciones Unidas salió del lugar.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la agencia Naciones Unidas para la infancia, conocida como Unicef, que llevan a cabo una campaña de vacunación conjunta contra la polio, expresaron su preocupación sobre los reportes de un ataque.

“Los informes de este ataque resultan aún más perturbadores ya que la clínica Jeque Radwan es uno de los centros de salud en donde los padres pueden vacunar a sus hijos”, denunció Rosalia Bollen, portavoz de Unicef.

“El ataque de hoy ocurrió mientras seguía en vigor la pausa humanitaria, y a pesar de las garantías otorgadas de que se respetaría la pausa entre las 6:00 de la mañana y las 4:00 de la tarde”, añadió.

El teniente coronel Nadav Shoshani, portavoz militar israelí, dijo que “contrario a las afirmaciones, una revisión inicial determinó que el (ejército israelí) no realizó ataques en la zona en ese momento específico”.

En el sur de Gaza el domingo, un ataque israelí impactó a un grupo de personas reunidas al aire libre en un distrito oriental de Jan Yunis, matando al menos a ocho palestinos, entre ellos cuatro niños y una mujer, indicaron los servicios de emergencia del Ministerio de Salud de Gaza. El Hospital Nasser de la ciudad, que recibió la mayoría de los cadáveres, confirmó las cifras.

El sábado dio inicio una campaña reducida para administrar una segunda dosis de la vacuna contra la polio en algunas partes del norte de Gaza. La campaña estaba programada a comenzar el 23 de octubre, pero se pospuso debido a la falta de acceso, los bombardeos israelíes y órdenes de evacuación masiva, así como la falta de garantías para las pausas humanitarias, detalló un comunicado de Naciones Unidas.

La primera dosis de la vacuna se aplicó en septiembre en todo el territorio palestino, incluyendo algunas zonas del norte de Gaza que actualmente se encuentran completamente aisladas. Las autoridades de salud señalaron que la primera ronda de la campaña y la administración de la segunda dosis en el centro y sur de Gaza fueron exitosas.

Al menos 100 mil personas se han visto obligadas a evacuar algunas zonas del norte de Gaza hacia Ciudad de Gaza en las últimas semanas, pero alrededor de 15 mil niños menores de 10 años permanecen en localidades del norte como Jabaliya, Beit Lahiya y Beit Hanoun, las cuales son inaccesibles, de acuerdo con la ONU.

La fase final de la campaña de vacunación contra la polio tenía como objetivo aplicar una segunda dosis de la vacuna oral a unos 119 mil niños en el norte del territorio, informaron las agencias, pero “lograr este objetivo ahora es poco probable debido a las restricciones de acceso”.

Afirman que se debe vacunar al 90% de los niños de cada comunidad para prevenir la propagación de la enfermedad.

La campaña se lanzó luego que se reportó el primer caso de polio en Gaza en 25 años: un niño de 10 meses, que perdió la movilidad en una pierna. La OMS indicó que la presencia de un caso de parálisis apunta a que podría haber cientos más que han sido infectados pero no muestran síntomas.

La guerra comenzó el 7 de octubre de 2023, cuando milicianos encabezados por Hamás irrumpieron en el sur de Israel y mataron a unas mil 200 personas, en su mayoría civiles, y secuestraron a otras 250. La ofensiva de Israel ha cobrado la vida de más de 43 mil palestinos, según las autoridades sanitarias de Gaza, cuyo conteo no distingue entre combatientes y civiles, pero asegura que más de la mitad eran mujeres y niños.