SEÚL, Corea del Sur (AP) — Rusia ha suministrado misiles antiaéreos a Corea del Norte a cambio de que Pyongyang le enviara tropas para apoyar sus esfuerzos bélicos contra Ucrania, informó un funcionario de alto rango de Corea del Sur el viernes.

Estados Unidos, Corea del Sur y Ucrania afirman que Corea del Norte envió más de 10 mil tropas a Rusia en octubre, algunas de las cuales han comenzado recientemente a participar en combates. No ha estado claro qué daría Rusia a cambio a Corea del Norte.

Shin Wonsik, asesor de seguridad nacional del presidente Yoon Suk Yeol, dijo en un programa de televisión de SBS el viernes que Corea del Sur ha descubierto que Rusia ha proporcionado misiles y otro equipo para reforzar su red de defensa aérea para Pyongyang, la capital.

Muchos observadores señalaron que Corea del Norte probablemente siente la necesidad urgente de mejorar sus capacidades de defensa aérea para la capital después de que el mes pasado acusara a Corea del Sur de arrojar panfletos de propaganda sobre Pyongyang. Corea del Norte amenazó con tomar medidas militares si se volvían a lanzar panfletos. El ejército de Corea del Sur se ha negado a confirmar si estuvo detrás de los supuestos vuelos de drones.

Shin señaló que Rusia también ha proporcionado asistencia económica a Corea del Norte y diversas tecnologías militares, incluidas las necesarias para ayudar al Norte a construir un sistema de vigilancia espacial confiable.

Durante una cumbre con el gobernante norcoreano Kim Jong Un el año pasado, el presidente ruso Vladímir Putin ya dijo que Moscú estaba dispuesto a ayudar al Norte a construir satélites. Corea del Norte puso su primer satélite espía en órbita en noviembre del año pasado, pero expertos extranjeros cuestionan si ese satélite puede producir imágenes militarmente significativas. El intento del Norte de lanzar un segundo satélite espía fracasó en mayo.

Seúl y Washington han expresado preocupaciones sobre posibles transferencias rusas de tecnología nuclear y de misiles sensible a Corea del Norte. Shin no dijo si Rusia ya ha transferido dicha tecnología. Muchos expertos dijeron que es poco probable que Rusia lo haga en la etapa inicial del despliegue de tropas del Norte.

La agencia de espionaje de Corea del Sur informó a los legisladores el miércoles que Corea del Norte había enviado recientemente sistemas de artillería adicionales a Rusia también. El mes pasado, el Servicio de Inteligencia Nacional dijo que Corea del Norte había enviado más de 13.000 contenedores de artillería, misiles y otras armas convencionales a Rusia desde agosto de 2023 para reponer sus mermadas reservas de armas.

A principios de esta semana, Corea del Norte y Rusia alcanzaron un nuevo acuerdo para expandir la cooperación económica tras conversaciones de alto nivel en Pyongyang esta semana, según los medios estatales de ambos países.