LONDRES (AP) — Cinco búlgaros residentes en el Reino Unido, acusados de espiar para Rusia, comparecieron el martes en una audiencia inicial.

Los tres hombres y dos mujeres están acusados de “conspirar para reunir información con la intención de que le sea directa o indirectamente útil a un enemigo”, es decir, Rusia, entre agosto de 2020 y febrero de este año.

Se acusa a los cinco de formar parte de una red de vigilancia en beneficio de Rusia. Buena parte de la actividad tuvo lugar fuera del país, pero la coordinación se realizó en el Reino Unido, según los fiscales.

Orlin Roussev, de 45 años; Bizer Dzhambazov, de 41; Katrin Ivanova, de 31; Ivan Stoyanov, de 31, y Vanya Gaberova, de 29, comparecieron por videoenlace ante la corte de Westminster en Londres. Los sospechosos, encarcelados en distintas prisiones, solo hablaron para confirmar detalles.

Agentes del antiterrorismo de la Policía Metropolitana los arrestó en febrero por violación de la ley de secretos oficiales.

Roussev, Dzhambazov e Ivanova fueron acusados en febrero de poseer documentos de identidad falsos, pero la noticia trascendió apenas en agosto.

Se les acusa de poseer 34 documentos de identidad, algunos de ellos presuntamente falsos, del Reino Unido, Bulgaria, Francia, Italia, España, Croacia, Eslovenia, Grecia y República Checa.

Los cinco seguirán presos hasta su próxima comparecencia ante la Corte Penal Central el 13 de octubre.

Han trascendido escasos detalles sobre los sospechosos y cómo operaban. Roussev trabajaba en servicios de telecomunicaciones y su perfil en LinkedIn dice que era dueño de una empresa de inteligencia artificial llamada NewGenTech.

Se dice que vivía en una casa de huéspedes en Great Yarmouth, en la costa oriental de Inglaterra, cuando lo arrestaron.

El perfil de Ivanova la describe como ayudante de laboratorio médico, en tanto documentos del gobierno revelan que Gaberova era cosmetóloga, regenta de un salón en Londres llamado Pretty Woman desde 2019. La prensa británica ha publicado fotos de Gaberova en competencias de extensión de pestañas.

Se acusa a los sospechosos de conspirar con “otra persona conocida como Jan Marsalek y otros desconocidos”.

Marsalek, un ciudadano austríaco que no está acusado en el caso de los cinco, es el exgerente de operaciones de Wirecard, un proveedor alemán de sistemas de pago que colapsó en 2020 debido a un fraude escandaloso.

Marsalek, considerado un participante clave en ese escándalo, está prófugo desde mediados de 2020 y se desconoce su paradero.