SAN JUAN (AP).- Grandes marejadas azotaron el noreste del Caribe el sábado 9 mientras Lee seguía avanzado por aguas abiertas próximas como un huracán de categoría 2.

El meteoro, que no está previsto que toque tierra firme, estaba a unos 450 kilómetros (280 millas) al noreste de las Islas de Barlovento norteñas en la madrugada del sábado. Tenía vientos máximos sostenidos de 165 kilómetros por hora (105 millas por hora) y se movía en dirección oeste-noroeste a 15 km por hora (9 millas por hora).

A principios de semana, Lee pasó de ser un huracán de categoría 1 a uno de categoría 5 en apenas un día debido a la calidez del agua y los escasos vientos.

“Este es uno de los índices de fortalecimiento más rápidos registrados en la cuenca del Atlántico”, destacó el centro de pronósticos Accu Weather en State College, Pensilvania,  en un comunicado.

Se pronostica un nuevo fortalecimiento de la tormenta el domingo y lunes, según el Centro Nacional de Huracanes.

Está previsto que pase muy al norte del Caribe nororiental, lo que representa un gran alivio para la población desde las Islas Vírgenes Británicas a Puerto Rico, que aún no terminan de recuperarse del paso de los huracanes Irma y María en septiembre de 2017.

Afortunadamente no se esperan condiciones de tormenta tropical en ninguna isla de la región, pero en Puerto Rico y los territorios próximos se prevén olas de hasta 5 metros (15 pies) de altura, por lo que autoridades advirtieron a la población mantenerse alejada del mar.

“Nos preocupa que la gente subestime los impactos de esta tormenta pasajera”, dijo el capitán de guardacostas José Díaz del sector de San Juan, Puerto Rico. “El aumento proyectado de las marejadas de 10 o 15 pies (3 o 4 metros) reduce gravemente nuestra capacidad de responder a un peligro marítimo con todos nuestros recursos”.

El Centro Nacional de Huracanes indicó que cerca del vórtice se espera que el mar alcance un máximo de 14 metros (45 pies).

Gran parte de la costa este de Estados Unidos podría verse afectada por un peligroso oleaje y por las corrientes de resaca a partir del domingo, pero por el momento se desconoce cuál será el impacto total del meteoro, añadió.

“Es demasiado pronto para saber qué nivel de impacto, si es que lo hay, podría tener Lee a lo largo de la costa este de Estados Unidos, el Atlántico de Canadá o las Bermudas a finales de la próxima semana”, de acuerdo con el centro.

Mientras tanto, las autoridades de la isla caribeña francesa de Guadalupe advirtieron sobre hasta 8 milímetros (3 pulgadas) de lluvia en un lapso de tres horas o menos para algunas áreas, mientras que autoridades de los territorios franceses de San Bartolomé y San Martín señalaron que es posible que se registren inundaciones en algunas de sus zonas costeras.

Lee podría mantener su categoría la próxima semana y podría virar hacia el norte el miércoles, pero su trayectoria posterior sigue sin estar clara todavía.

“En este momento, el área de Estados Unidos a la que realmente hay que prestar atención incluye lugares desde la parte superior de la costa del Atlántico medio hasta Nueva Inglaterra”, dijo el meteorólogo de AccuWeather Bernie Rayno.

Lee es la doceava tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico, que se extiende del 1 de junio al 30 de noviembre y suele tener su punto álgido en septiembre.

La tormenta tropical Margot se convirtió en la treceava tormenta con nombre tras formarse el jueves por la noche. Estaba a mil 770 kilómetros (mil 100 millas) al oeste-noroeste de Cabo Verde. Tenía vientos de hasta 85 km/h (50 mph) y se prevé que alcance la categoría de huracán a principios de la próxima semana. Se movía hacia el oeste-noroeste a 13 km/h (8 mph) y se espera que se quede en mar abierto.

En el Pacífico, el huracán Jova avanzaba por el mar abierto, lejos de la costa suroeste de México y no representaba una amenaza en tierra. Se encontraba a mil 735 kilómetros (mil 80 millas) al oeste de la península de Baja California y se dirigía al noroeste a 13 km/h (8 mph) con vientos de hasta 75 km/h (45 mph).