NORFOLK, Virginia, EU (AP) — El gobierno de Estados Unidos intenta detener una expedición planeada para recuperar objetos de interés histórico del naufragio del Titanic, haciendo referencia a una ley federal y a un acuerdo internacional para tratar al lugar como un cementerio sagrado.

La expedición es organizada por RMS Titanic Inc., una compañía con sede en Georgia que es dueña de los derechos de recuperación del naufragio más famoso del mundo. La empresa exhibe objetos que han sido recuperados del lugar del hundimiento en el fondo del Atlántico norte, desde cubiertos hasta un pedazo del casco.

La oposición del gobierno se produce más de dos meses después de la implosión del sumergible Titán cerca del lugar del naufragio, un incidente que cobró la vida de cinco personas. Pero esta disputa legal no tiene nada que ver con la tragedia de junio pasado, en la cual estuvo involucrada una compañía distinta y un navío con un diseño poco convencional.

La disputa en la corte federal en Norfolk, Virginia, la cual supervisa los asuntos relacionados con el Titanic, se basa en una ley federal y en un pacto con Gran Bretaña para tratar el naufragio del Titanic como un monumento para las más de mil 500 personas que fallecieron. El barco se hundió después de chocar con un iceberg en 1912.

Estados Unidos argumenta que la ley federal y su acuerdo con Gran Bretaña regulan el ingreso por el casco del Titanic, así como la alteración o perturbación física del naufragio. Entre las preocupaciones del gobierno está la posible perturbación de objetos o restos humanos que pudieran existir.

"RMST no es libre de ignorar esta ley federal promulgada válidamente; sin embargo, esa es su intención", afirmaron abogados del gobierno de Estados Unidos en documentos presentados el viernes ante el tribunal. Añadieron que al naufragio "se le privará de las protecciones que le otorgó el Congreso".

La expedición de RMST está planeada de forma tentativa para mayo de 2024, según un reporte presentado en junio pasado ante la corte.

La empresa dijo que planea fotografiar todo el naufragio. Eso incluye "el interior, en donde el deterioro ha abierto brechas suficientes para permitir que un vehículo operado de forma remota penetre el casco sin interferir con la estructura actual".

RMST señaló que recuperaría objetos del campo de escombros y "podría recuperar objetos dentro del naufragio". Estos podrían incluir "objetos dentro de la sala Marconi, pero sólo si dichos objetos no están fijados al naufragio en sí".

La sala Marconi alberga la radio del barco —un telégrafo inalámbrico Marconi— que emitió las señales de socorro del Titanic después de que el trasatlántico chocara contra el iceberg. Los mensajes en código morse fueron captados por otros buques y por estaciones receptoras en tierra, y ayudaron a salvar la vida de unas 700 personas que huyeron en botes salvavidas.