RICHMOND, Virginia, EU (AP) — Dos personas murieron y otras cinco resultaron heridas de bala el martes después de que se desatara un tiroteo afuera de un teatro del centro de Richmond en donde acababa de realizarse la ceremonia de graduación de una escuela secundaria, provocando que cientos de asistentes huyeran aterrorizados, rompieran en llanto y abrazaran a sus hijos, señalaron autoridades y testigos.

Un sospechoso de 19 años trató de escapar a pie pero fue detenido y enfrenta dos cargos de asesinato en segundo grado, dijo el jefe interino del Departamento de Policía de Richmond, Rick Edwards, durante una conferencia de prensa en la que confirmó los dos decesos.

Otras cinco personas sufrieron lesiones por las balas afuera del Teatro Altria, propiedad de la ciudad y que se ubica del otro lado de la calle de un enorme parque y en el centro del Campus de la Universidad de Virginia Commonwealth. Al menos otras 12 personas resultaron heridas o recibieron atención médica por la ansiedad producto del caos, según la policía.

"Obviamente hubo un caos al escuchar los disparos", relató Edwards. Había cientos de personas en el parque Monroe, así que empezaron a correr en todas direcciones. Fue una escena muy caótica".

Edwards dijo que uno de los fallecidos era un estudiante de 18 años que acababa de graduarse y otro un hombre de 36 años que acudió a la graduación. Las autoridades no dieron a conocer sus nombres, pero la policía cree que el sospechoso, quien no fue identificado de inmediato, conocía a por lo menos una de las víctimas.

"Este debería haber sido un lugar seguro. La gente debería sentirse a salvo en una graduación", comentó el jefe policial.

"Es algo increíblemente trágico que alguien decidiera llevar una pistola a este incidente y trajera el terror a nuestra comunidad", añadió.