NUEVA YORK (AP) — Un jurado declaró el martes responsable a Donald Trump de abusar sexualmente de la columnista E. Jean Carroll en 1996, concediéndole 5 millones de dólares en una sentencia que podría perseguir al expresidente en su campaña para recuperar la Casa Blanca.

El veredicto se anunció en un tribunal federal de Nueva York en el primer día de deliberaciones del jurado. Los miembros del jurado rechazaron los alegatos de Carroll de que fue violada, pero declararon a Trump responsable de abusar sexualmente de ella y por difamarla tras volver pública la denuncia.

Trump, que no asistió al juicio, ha insistido que nunca agredió sexualmente a Carroll y que ni siquiera la conocía.

El abogado de Trump, Joseph Tacopina, estrechó la mano de Carroll y abrazó a su abogada, Roberta Kaplan. A medida que se despejaba la sala del tribunal, se podía escuchar a Carroll riendo y llorando. Trump inmediatamente arremetió con una declaración en su sitio de redes sociales, afirmando nuevamente que no conoce a Carroll y refiriéndose al veredicto como "una vergüenza" y "una continuación de la cacería de brujas más grande de todos los tiempos".

Kaplan dijo a los miembros del jurado que la primera pregunta del formulario de veredicto era decidir si creían que había más de un 50% de probabilidades de que Trump hubiera violado a Carroll dentro del probador de una tienda. Si respondían afirmativamente, decidirían entonces si se debían conceder daños compensatorios y punitivos.