KIEV, Ucrania (AP) — El ejército y las fuerzas de seguridad rusas combatían el martes por segundo día un supuesto ataque transfronterizo que Moscú atribuyó a saboteadores ucranianos, pero que Kiev describió como un alzamiento de partisanos rusos contra el Kremlin.

Las fuerzas rusas seguían peinando la zona en torno a la localidad de Graivoron, donde se produjo el supuesto ataque el lunes, indicó Vyacheslav Gladkov, gobernador de la región fronteriza de Bolgorod. Doce personas resultaron heridas en el ataque y una anciana murió durante la evacuación del lugar, añadió.

Gladkov instó a los vecinos de la zona, que evacuaron el lunes, a quedarse donde están y no regresar a su casa todavía. “Les informaremos de inmediato (...) cuando sea seguro”, dijo Gladkov. “Las agencias de seguridad toman todas las medidas necesarias. Esperamos a que termine la operación antiterrorista”.

Era imposible verificar de forma independiente quién estaba detrás del ataque o cuál era su objetivo. La desinformación ha sido una de las armas en estos 15 meses de guerra.

Aunque no es la primera vez que Rusia denuncia una incursión de saboteadores rusos, es la primera ocasión en la que la operación para hacerle frente ha continuado un segundo día, lo que abochornaba al Kremlin y reflejaba los problemas que enfrenta Moscú con la invasión de Ucrania atascada.

También se han producido ataques de drones y explosiones que han hecho descarrilar trenes, aunque las autoridades en Kiev han negado estar orquestándolas.

Ucrania atribuyó el ataque a grupos opacos de ciudadanos rusos conocidos como Cuerpos de Voluntarios Rusos y la Legión “Libertad de Rusia”.

La viceministra ucraniana de Defensa Hanna Maliar dijo el martes que los responsables eran disidentes rusos descontentos con las políticas del presidente de Rusia, Vladímir Putin.

“Estos son patriotas rusos, tal como lo entendemos. Gente que en realidad se rebeló contra el régimen de Putin”, dijo.

La Legión “Libertad de Rusia” afirmó el martes en su canal de Telegram que los dos grupos seguían operando en la zona de Belgorod y aspiraban a “liberar” la región.

Las autoridades de la región dijeron este año que habían invertido casi 10.000 millones de rublos (125 millones de dólares, o 116 millones de euros) en fortificaciones para protegerse de una invasión durante la guerra.

La incursión “inspira una gran preocupación”, indicó el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, y hace falta "un esfuerzo mayor” para impedir asaltos similares en el futuro.

Peskov declinó decir cuántos agresores habían participado en el ataque ni comentar por qué tardaban tanto los esfuerzos para acabar con los asaltantes. En una conferencia telefónica con periodistas el martes, redirigó esas preguntas al Ministerio ruso de Defensa y al Servicio Federal de Seguridad, o FSB.

El Ministerio británico de Defensa consideraba “muy probable” que las fuerzas de seguridad rusas hubieran chocado con partisanos en al menos tres lugares en Belgorod.

“Rusia enfrenta una amenaza de seguridad multidominio cada vez más seria en sus regiones fronterizas, con pérdidas de aeronaves de combate, ataques con bombas caseras sobre vías ferroviarias y ahora acciones directas de partisanos”, indicó en un tuit el Ministerio.

El Comité Investigador ruso, la agencia de seguridad más importante del país, anunció una investigación sobre posible terrorismo e intento de asesinato en relación con el incidente.

Además de la supuesta incursión, Gladkov informó el lunes de varios ataques con drones en Graivoron y otras poblaciones de la región de Belgorod. Esos ataques no dejaron víctimas, pero dañaron edificios y provocaron un incendio. Los sistemas antiaéreos de la región derribaron otros dos drones el martes por la mañana.

Según Gladkov, una anciana murió durante la evacuación y otras dos personas resultaron heridas “en los asentamientos en los que entró el enemigo”. Eso elevó a 12 el total de heridos en el ataque.

En un principio, el gobernador indicó el lunes por la tarde que un grupo de sabotaje de las fuerzas armadas ucranianas había entrado en Graivoron, una localidad a unos 5 kilómetros (3 millas) de la frontera con Ucrania. La localidad también sufrió fuego de artillería, indicó.

Más tarde anunció una operación antiterrorista en la zona y dijo que las autoridades impondrían controles especiales, incluidas comprobaciones de documentación personal, y detendrían la actividad de empresas que utilizaran “sustancias explosivas, radiactivas, químicas y de riesgo biológico”.

El Cuerpo de Voluntarios Rusos dijo en una publicación en Telegram que ya había logrado cruzar la frontera a principios de marzo. Se describe a sí mismo como “una formación de voluntarios que combate del lado de Ucrania”. Se sabe poco sobre el grupo y no está claro si tiene lazos con el ejército ucraniano. Ese es también el caso de la Legión “Libertad de Rusia”.

La región de Belgorod, en el suroeste de Rusia, ha sufrido incidentes esporádicos asociados a la guerra, al igual que la vecina Bryansk y otras zonas, con ataques de drones y artillería regulares contra sus ciudades y pueblos.

Por otro lado, las tropas ucranianas hicieron pequeños avances contra las fuerzas rusas en torno a Bájmut, una ciudad oriental ucraniana que Moscú dice haber capturado, según Maliar, la viceministra de Defensa ucraniana.

La ministra dijo el martes que las tropas ucranianas aún controlan las afueras suroccidentales de la ciudad y que los combates continuaban en los suburbios, en los flancos de las fuerzas rusas.

Los mandos ucranianos dicen que la lucha por Bájmut no ha terminado.